A stylish lenten table/ Σαρακοστιανές συνταγές με στυλ

One of my absolute favourite days of the year is Ash Monday, the first day of the 40 day long Lent period which precedes Easter. It is a national holiday and families/friends get together to eat meat, fish, dairy and egg- free meals, which however include crustaceans (etc. shrimp), molluscs (etc.octopus) and shells (etc. mussels). When we were kids we used to fly a kite, but I haven’t done that for ages. I think it will have to wait until baby is older.

This year the meal is going to be a sort of family potluck, with everyone bringing a few dishes such as taramosalata, octopus, and a flat type of bread called «lagana«. I will be making little pies with greens(no cheese), the chickpea fritters and beetroot salad I am sharing with you today, some marinated olives and a semolina halva. Everything will be washed down with some ouzo or tsipouro (greek grappa) and the meal will last until the early evening.

I truly admire lenten dishes. They are so innovative, healthy and frugal (ok not if you eat langustines or crab) and I will try to make them more part of our everyday table.

Have a great weekend everyone!

Η Καθαρή Δευτέρα είναι πια μια ανάσα μακριά και την περιμένω πως και πως. Τα λατρεύω τα εδέσματα της ημέρας, την ταραμοσαλάτα, το χταποδάκι, τη λαγάνα, τις ελιές. Φέτος θα μαζευτούμε οικογενειακά και ρεφενέ και έχω πει θα κάνω τα «περιφερειακά»: χορτοπιτάκια (χωρίς τυρί), τη σαλάτα με τα παντζάρια και τους ρεβιθοκεφτέδες που σας δίνω παρακάτω, καθώς και έναν ωραίο σιμιγδαλένιο χαλβά. Θέλω μάλιστα να προσπαθήσω να έχουμε πιο συχνά στο τραπέζι φαγάκια σαρακοστιανά, μου πάνε πολύ στη γεύση. Θεωρώ πως είναι μαι υπέροχη κουζίνα και ιδιαιτέρως δημιουργική, που όχι μόνο βοηθά το πορτοφόλι, αλλά και την υγεία.

Δεν ξέρω πού θα είσαστε την ημέρα αυτή, αλλά ελπίζω να περάσετε υπέροχα!

Roast Beetroot salad with orange vinaigrette

INGREDIENTS for a large salad

• 500g beet bulbs

dressing

• 130 ml orange juice
• 70 ml tangerine juice
• 40 ml lemon juice
• 1/3 tsp zest from a tangerine, seville orange or bergamot (if using tangerine zest it does not need to be boiled first)
• 70 ml olive oil
• 1 tsp cumin, cardamom and aniseed (all together or one of all)
• salt, pepper

DIRECTIONS

1. Boil some water and add the seville or bergamot rind for 5 seconds. Drain and set aside to cool (or cool under running water).
2. Add all the sauce ingredients in the blender and pulse until smooth. Store in the refrigerator until needed.
3. Preheat the oven to 180 oC.
4. Clean each bulb really well under running water. Dry with kitchen paper and then wrap well with foil. Place all the wrapped beets on a baking tray and roast until relatively tender when pricked with a knife, about 45 minutes (time depends on the size of the beets really).
5. Let them cool a little bit and then peel the skins by rubbing the beets gently under running water. Set aside to cool.
6. Cut the beets into cubes and slowly add the dressing until you get the desired effect. Serve immediately.

Ψητά παντζάρια με σάλτσα εσπεριδοειδών

ΥΛΙΚΑ για μια μεγάλη σαλάτα

• 500γρ παντζάρια (καθαρό βάρος βολβών, χωρίς τα χόρτα)

σάλτσα (διασκευή συνταγής της Νένας Ισμυρνόγλου)

• 130μλ χυμός πορτοκαλιού
• 70μλ χυμός μανταρινιού
• 40μλ χυμός λεμονιού
• 1/3 κουτ. γλυκού ξύσμα από νεράντζι ή περγαμόντο ή μανταρίνι (αν βάλουμε ξύσμα μανταρινιού δεν θα το βράσουμε)
• 70 μλ ελαιόλαδο
• 1 κ.γ. κύμινο, καρδάμωμο ή γλυκάνισος, τριμμένα όλα μαζί ή ένα από όλα
• αλάτι πιπέρι

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Βάλτε λίγο νερό να βράσει σε ένα μικρό κατσαρολάκι ή μπρίκι. Οταν αρχίσει να κοχλάζει, ρίξτε το ξύσμα από το νεράντζι ή το περγαμόντο και  αφήστε το για 5 δευτερόλεπτα. Σουρώστε και κρυώστε κάτω από τρεχούμενο νερό.
2. Βάλτε στο μπλέντερ το ξύσμα εσπεριδοειδούς μαζί με τα υπόλοιπα υλικά και χτυπήστε καλά να γίνει μια λεία σάλτσα. Διατηρήστε τη στο ψυγείο.
3. Προθερμάνετε το φούρνο στους 180 oC.
4. Kαθαρίστε τους βολβούς καλά με τρεχούμενο νερό. Στεγνώστε με πετσέτα κουζίνας ή χαρτί και τυλίχτε κάθε βολβό σε αλουμινόχαρτο. Τοποθετήστε όλους τους βολβούς πάνω σε ένα ταψί και ψήστε μέχρι να γίνουν τρυφεροί αλλά όχι πολύ μαλακοί, περίπου 45 λεπτά (ο χρόνος εξαρτάται λίγο από το μέγεθος).
5. Μόλις γίνουν τα παντζάρια, βγάλτε τα από το φούρνο και αφήστε τα να κρυώσουν. Έπειτα ξεφλουδίστε τα, τρίβοντάς τα απαλά κάτω από τρεχούμενο νερό και βάλτε τα στην άκρη.
6. Κόψτε τα παντσάρια σε κύβους και περιχύστε τα λίγο λίγο με τη σάλτσα μέχρι να είσταστε ικανοποιημένοι με το αποτέλεσμα. Σερβίρετε αμέσως.

Chick pea fritters

INGREDIENTS for 4-6 people

• 250g chickpeas or small beans
• 1/2 bunch of parsley, finely chopped
• 1 grated onion
• 1 garlic clove, finely chopped
• 2 tsp cumin
• flour, olive oil, salt, pepper

DIRECTIONS

1. Soak chick peas in warm water with some salt for about 24 hours.
2. The next day drain them and add them to a large pot with water. Bring to a boil. Remove scum cook for 35-40 minutes until just tender. Drain and place the chickpeas on a towel. Rub well to get rid of as much skin as possible. Set aside to cool.
3. Process the chickpeas in the blender until they are grainy and mix them with the rest of the ingredients. Season well and set aside for the flavours to develop, about an hour.
4. When you are ready to make the fritters, add 3-4 tbsp of all purpose flour or as much as needed so that the dough will be able to form a ball. Flour your hands and make walnut sized balls.
5. Heat enough olive oil or sunflour oil in a deep skillet and fry the balls until nice and golden.  Place them on a plate covered with a few napkins to drain teh oil and serve them with tahini sauce.

Ρεβιθοκεφτέδες

ΥΛΙΚΑ για 4-6 άτομα

• 250 γρ ρεβίθια ή φασόλια μικρά
• 1/2 ματσάκι μαϊντανό, ψιλοκομμένο
• 1 κρεμμύδι τριμμένο
• 1 σκελίδα σκόρδο,ψιλοκομμένη
• 2 κ.γ. κύμινο
• αλεύρι, ελαιόλαδο, αλάτι, πιπέρι

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Μουλιάστε τα ρεβίθια σε ζεστό νερό με αλάτι για 24 ώρες.
2. Την επομένη σουρώστε τα και βάλτε τα σε μια μεγάλη κατσαρόλα. Γεμίστε τη με φρέσκο νερό και βράστε σε δυνατή φωτιά. Αφαιρέστε τον αφρό που θα δημιουργηθεί. Αφήστε τα ρεβίθια να βράσουν μέχρι να μαλακώσουν λίγο, περίπου 35-40 λεπτά.
3. Σουρώστε τα και βάλτε τα στην άκρη να κρυώσουν λίγο και μετά τρίψτε τα με μια πετσέτα να φύγουν όσες φλούδες γίνεται. Στα φασόλια αυτό δεν το κάνουμε.
4. Ανακατέψτε τον πολτό με τα κρεμμύδια, το μαϊντανό και το κύμινο, αλατοπιπερώστε όσο χρειάζεται και αφήστε το μίγμα να ξεκουραστεί καμια ώρα για να ωριμάσουν οι γεύσεις.
5. Όταν είσαστε έτοιμοι για μαγείρεμα, προσθέτετε λίγο αλεύρι (3-4 κουταλιές) μέχρι να σφίξει το μίγμα και να πλάθεται. Αλευρώστε τα χέρια σας και πλάστε το μίγμα μπαλάκια στο μέγεθος μεγάλου καρυδιού.
6. Ζεστάνετε μπόλικο ελαιόλαδο ή σπορέλαιο σε ένα βαθύ τηγάνι ή κατσαρόλα και τηγανίστε τα μέχρι να ροδίσουν. Αφήστε τα σε χαρτοπετσέτες να στραγγίσουν από το λάδι και σερβίρετε ζεστούς ή σε θερμοκρασία δωματίου μαζί με τη σάλτσα ταχινιού.

Σάλτσα ταχίνι

ΥΛΙΚΑ

• 70μλ ταχίνι
• 70μλ νερό
• χυμό από 1/2 λεμόνι
• 1/2 σκελίδα σκόρδο
• αλάτι, πάπρικα

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Βάζετε όλα τα υλικά στο μπλέντερ να γίνουν πολτός. Αν η σάλτσα είναι πολύ πηχτή προσθέστε λίγο ακόμη νερό ή χυμό λεμόνι.
2. Αλατοπιπερώστε και διατηρήστε τη στο ψυγείο. Ταιριάζει ωραία και σε βραστές σαλάτες λαχανικών (π.χ. με μπρόκολο ή κουνουπίδι)