Patatopita: Potato «pie» from Tinos/ Πατατόπιτα Τήνου

Potatoes are one of those gifts of the earth that everyone enjoys: I have yet to meet someone that doesn’t eat them! Especially now that the weather has eventually started to get colder (in Greece) and our days shorter, a hot potato dish is the number one comfort food available.

However one might run out of ideas for cooking potatoes and this is where I step in. I came across this dish and it really caught my eye, as it is rich enough to serve on its own with a salad on the side, but would also make a lovely accompaniment to meat too, especially if you are having a dinner party. Think about it as the very succulent Mediterranean version of rösti and you’ll get the picture! The brushed olive oil on top makes it taste a little bit like fried, but all you have to do is stick it in the oven. I also tried it cold and it tastes wonderful, but I like cold dishes, so don’t take my word for it!

The recipe is a traditional one from the island of Tinos, a gorgeous Cycladic island, which luckily is next to Myconos, so it has been greatly overlooked by mass tourism. Preferred by artists and slightly avand garde tourists, it has a very ugly port, full of hard-core Orthodox Christian pilgrims whom you’ll see climbing the steep hill in all fours trying to reach the famously miraculous icon of the Panagia (Virgin Mary) hosted in the church of the same name. Port aside, Tinos has gorgeous traditional villages, great beaches, A LOT of strong winds and fantastic food, so next time you visit Greece add it to your itinerary and you won’t be disappointed.

I think you could definitely play around with the herbs and the cheese, especially if you cannot a find kefalograviera,  a Greek hard and salty cheese reminiscent of Pecorino. Parmigiano Reggiano or Grana Padano are a good substitute, as is Pecorino itself, although you might have to lower the quantities a bit, so that your dish doesn’t turn out very salty. Don’t substitute the feta though, its taste and texture is unique.

This is my entry for Weekend Herb Blogging # 249 hosted by Janet of Tastespace. If you would like to participate please read the rules here.

——-

Οι πατάτες είναι από τα πιο ασφαλή -γευστικά τουλάχιστον- υλικά με τα οποία μπορεί κανείς να μαγειρέψει, αφού δεν ξέρω κανένα τουλάχιστον που να μην τις τρώει. Ειδικά τώρα που θα κρυώσει σιγά σιγά ο καιρός αποτελούν το πιο ικανοποιητικό comfort food. Μου έκανε λοιπόν πολύ κλικ αυτή η συνταγή από το Γαστρονόμο του Αυγούστου και την έφτιαξα με το που βρήκα ευκαιρία.

Πρόκειται για μια παραδοσιακή «πίτα» χωρίς φύλλο βέβαια από την Τήνο που με την φρέσκια ρίγανη μυρίζει καλοκαίρι. Είναι ένα χορταστικό πιάτο, τέλειο για μεσημεριανό γεύμα με μια σαλάτα, ή και ως συνοδευτικό για κρέας, ειδικά αν έχετε τραπέζι. Φτιάχνεται πολύ εύκολα, διατηρείται καλά στο ψυγείο και κατά τη γνώμη μου τρώγεται και κρύο, αλλά επειδή μου αρέσουν τα κρύα φαγητά, μην το παίρνετε και τοις μετριτοίς!

Potato «pie» from Tinos

INGREDIENTS for a rectangular baking tray measuring 30x40cm

• 2.5kg starchy potatoes
• 80ml olive oil
• 1 large onion, chopped
• 4 eggs lightly beaten
• 400g hard, salty cheese (Greek kefalograviera, Pecorino, or Parmigiano/Grana)
• 100g feta cheese, crumbled
• 2 tbsp fresh oregano leaves (or 1 tsbp dried)
• 100ml milk
• 1/2 bunch of parsley, chopped

DIRECTIONS

1. Wash the potatoes really well and place them in a large pot, skin on. Cover with cold water and bring to the boil. Let them boil with the lid on for about 25 minutes until they are tender. Let them cool, peel them and coarsely grate them. You can also use the potato masher, but I prefer the texture that a grated potato gives. You can also prepare them a day before.
2. Preheat the oven to 180 oC.
3. Heat 2 tbsp of olive oil in a pan and gently saute the onion until soft. Let aside to cool.
4. Place the potatoes in a large bowl and mix in the onion, cheese, eggs, milk, herbs and olive oil. Season well, especially with pepper (salt might not be necessary dueto the saltiness of the cheeses) and make sure all the ingredients have been incorporated.
5. Brush the bottom of your dish with olive oil and spread the potato mix making sure it was the same thickness all over. I use my hands for that, but you can also do it with the back of a spoon or a spatula. Brush the top with 2-3 tbsp of olive oil and pop in the oven . Bake until the top is golden brown, about 30-40 minutes. Let the pie stand (preferably come to warm room temperature) before slicing.
6. Enjoy with a glass of ouzo!

Πατατόπιτα Τήνου

(διασκευή συνταγής της Νίκης Χρυσανθίδου από το Γαστρονόμο)

ΥΛΙΚΑ για ένα ορθογώνιο ταψί 30×40 εκ.

• 2.5 κιλά πατάτες
• 100μλ ελαιόλαδο
• 1 κρεμμύδι μεγάλο, ψιλοκομμένο
• 4 αβγά ελαφρώς χτυπημένα
• 400γρ κεφαλογραβιέρα (δοκιμάστε Αμφιλοχίας, είναι πολύ ισορροπημένη)
• 100γρ φέτα, θρυμματισμένη
• 2 κ.σ. φρέσκια ρίγανη (ή 1 κ.σ. ξερή)
• 100γρ γάλα
• 1/2 ματσάκι μαϊντανό, ψιλοκομμένο

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Πλύντε καλά τις πατάτες και βάλτε τις σε κατσαρόλα με κρύο νερό με αλάτι χωρίς να τις ξεφλουδίσετε. Βράστε τις με κλειστό καπάκι για περίπου 20-30 λεπτά μέχρι να μαλακώσουν. Αδειάστε το νερό και αφήστε τις να κρυώσουν καλά. Μπορείτε να τις φτιάξετε και από την προηγουμένη. Ξεφλουδίστε τις πατάτες και τρίψτε τις στο χοντρό. Μπορείτε και να τις λιώσετε με το εργαλείο του πουρέ αλλά τριμμένες δίνουν πιο ωραία υφή στην πατατόπιτα.
2. Ζεστάνετε το ελαιόλαδο σε ένα τηγάνι και σοτάρετε το κρεμμύδι μέχρι να μαλακώσει. Αφήστε το στην άκρη.
3. Βάλτε τις τριμμένες πατάτες σε ένα μεγάλο μπολ και προσθέστε το κρεμμύδι, τα αβγά, τα μυρωδικά, το γάλα, τα τυριά και το ελαιόλαδο. Ανακατέψτε καλά με μια κουτάλα. Αλατοπιπερώστε (προσοχή στο αλάτι, γιατί έχει αρκετό τυρί).
4. Προθερμάνετε το φούρνο στους 180 oC.
5. Λαδώστε τον πάτο του ταψιού σας και απλώστε επάνω τη γέμιση. Πιέστε τη με τα χέρια σας ή μια σπάτουλα ώστε να γίνει ομοιόμορφη και να έχει παντού το ίδιο πάχος. Λαδώστε την επιφάνεια καλά με 2-3 κ.σ. ελαιόλαδο.
6. Ψήστε μέχρι να ροδίσει, περίπου 30-40 λεπτά. Αφήστε της λίγο να κρυώσει πριν την κόψετε.
7. Απολαύστε τη με ένα ουζάκι στη βεράντα!