Asian Comfort Food: γεμιστά ψωμάκια στον ατμό (bao buns ή baozi)

Η αρχή της σχολικής χρονιάς πάντα με πιάνει απροετοίμαστη. Το πρωινό ξύπνημα, τα πήγαινε-έλα, το διάβασμα και το γενικότερο άγχος της καθημερινότητας αργεί λιγάκι να μου γίνει συνήθεια. Όχι πως συνηθίζεται ποτέ πραγματικά, αλλά λέμε τώρα!  Γι’αυτό και άργησα να σας δώσω συνταγή, παρόλο που ήξερα ακριβώς τι θέλω να φτιάξω: τα πιο λαχταριστά ασιατικά γεμιστά ψωμάκια στον ατμό, τα γνωστά και ως bao buns ή baozi. Και αν δεν τα ξέρετε, θα τα μάθετε σύντομα, αφού έχουν αρχίσει και εμφανίζονται παντού, ως νέο φουντ-τρεντ.

Θυμάμαι ακόμα την πρώτη φορά που τα έφαγα, πριν από πολλά πολλά χρόνια (περί το 1990), από τα χεράκια μιας Ινδονήσιας κυρίας. Και μπορεί να έχω ξεχάσει πολλά από τότε, αλλά τη γεύση αυτή δεν την ξέχασα ποτέ! Βλέπετε, τα ψωμάκι αυτά δεν είναι μονάχα Κινέζικα, αλλά με παραλλαγές τα φτιάχνουν σε αρκετά μέρη της Ασίας. Το χαρακτηριστικό τους είναι πως δεν ψήνονται στο φούρνο, αλλά στον ατμό, και έτσι παραμένουν λευκά και τρυφερά. Γεμίζονται με κάθε λογίς γεμίσεις, συνήθως ελαφρώς γλυκές, και αρέσουν ΣΕ ΟΛΟΥΣ!

Υπάρχουν δύο εκδοχές των ψωμιών αυτών: στη μία, το κάθε ψωμάκι ψήνεται μαζί με τη γέμιση (αυτά που σας δίνω σήμερα) και στην άλλη, που τείνει να γίνει πιο δημοφιλής, το ψωμάκι ψήνεται μόνο του και γεμίζεται μετά (δείτε εδώ).

Τέλος για τη γέμιση σας δίνω εδώ μια ιδέα, αλλά πραγματικά μπορείτε να τα γεμίσετε με ότι θέλετε. Νομίζω, ας πούμε, πως θα είναι νόστιμα ακόμη και με κρέας κατσαρόλας που έχει περισσέψει, ή με κιμά για μακαρόνια. Οκ, δεν θα έχουν ασιατική γεύση, αλλά με τόσο αφράτο ψωμάκι, ποιος νοιάζεται!!

Πάμε να δούμε τη συνταγή λοιπόν.

Ασιατικά γεμιστά ψωμάκια ατμού

Από ειδικό εξοπλισμό θα χρειαστείτε έναν ατμομάγειρα μπαμπού ή άλλο σκεύος που να ψήνει στον ατμό (εγώ έχω και ένα ωραίο ειδικό εξάρτημα σιλικόνης που χρησιμοποιώ στην κατσαρόλα μου για μαγείρεμα στον ατμό) και αντικολλητικό χαρτί ψησίματος ή χαρτάκια για cupcakes. Το μίξερ βοηθάει, αλλά δεν είναι απαραίτητο, ο πλάστης το ίδιο.

μια συνταγή βασισμένη σε αυτήν τη ζύμη και αυτήν τη γέμιση

ΥΛΙΚΑ για τα ψωμάκια (16 περίπου ψωμάκια)

για τη γέμιση

• 1 κ.σ. λάδι (ελαφρύ ελαιόλαδο ή κάποιο σπορέλαιο)
• 3 φρέσκα κρεμμυδάκια (και το λευκό και το πράσινο μέρος) ή 1 ξερό κρεμμύδι, ψιλοκομμένα
• 1 κ.σ. ζάχαρη (δεν έβαλα)
• 1 κ.σ. σάλτσα σόγιας
• 2 κ.σ. oyster sauce
• 1 κ.σ. σησαμέλαιο
• 2 κ.γ. σκούρα σάλτσα σόγιας
• 120μλ νερό ή ζωμό κότας
• 2 κ.σ. κορν φλάουρ ή αλεύρι
• περ. 300γρ κοντοσούβλι με ασιατικό γλάσο ή ψημένο κοτόπουλο ή άλλο κρέας της αρεσκείας σας, ψιλοκομμένο (θα ταιριάζει ωραία και αυτό το κοτόπουλο με hoi sin) .

για τη ζύμη

• 1.5 κουταλάκι του γλυκού ξηρή μαγιά
• 180μλ χλιαρό νερό
• 2 κ.σ. ουδέτερο λάδι (αραβοσιτέλαιο, ελαφρύ ελαιόλαδο κλπ.)
• 2 κ.σ. ζάχαρη κρυσταλλική
• 2 κ.γ. μπέικιν πάουντερ
• 350γρ αλεύρι μαλακό

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1.  Για τη γέμιση:  ζεστάνετε το λάδι σε γουόκ ή σε αντικολλητικό τηγάνι και σοτάρετε το κρεμμύδι σε μέτρια φωτιά για περίπου 1 λεπτό.
2. Χαμηλώστε τη φωτιά και προσθέστε τη ζάχαρη, αν χρησιμοποιήσετε, τις σόγιες, την oyster sauce και το σησαμέλαιο. Ανακατέψτε το μίγμα μέχρι να αρχίσει να κοχλάζει ελαφρώς και ρίξτε έπειτα το νερό ή ζωμό μαζί με το κορν φλάουρ, μαγειρεύοντάς το μέχρι να πήξει.
3. Βγάλτε το τηγάνι από τη φωτιά και ανακατέψτε το χοιρινό ή το κρέας της αρεσκείας σας στη σάλτσα.
4. Αφήστε τη γέμιση να κρυώσει, καλά σκεπασμένη. Μπορείτε να την φτιάξετε και από την προηγουμένη και να την χρησιμοποιήσετε στο ψυγείο.
5. Για τη ζύμη: Βάλτε τη μαγιά σε ένα μπολ και ανακατέψτε τη μαζί με το νερό. Αφήστε τη για ένα λεπτό και έπειτα προσθέστε και το λάδι, ανακατεύοντας καλά.
6. Στο μπολ του μίξερ ρίξτε τη ζάχαρη, το αλεύρι, το μπέικιν και ανακατέψτε καλά με το φτερό (εξάρτημα μίξερ).
7. Ρίξτε έπειτα το μίγμα της μαγιάς και χτυπήστε τη ζύμη σε χαμηλή ταχύτητα μέχρι να γίνει μια μπάλα. Αλλάξτε εξάρτημα σε γάντζο και ζυμώστε για 5-6 λεπτά, μέχρι η ζύμη να γίνει ελαστική και να μην κολλάει.
8. Αλείψτε ένα μπολ με λάδι και βάλτε τη ζύμη μέσα. Αφήστε τη να διπλασιαστεί σε όγκο καλά σκεπασμένη για 1 ώρα περίπου.  Αν δεν την χρησιμοποιήσετε αμέσως μπορείτε να την βάλετε στο ψυγείο μέχρι να την χρειαστείτε.
9.  Για να φτιάξετε τα ψωμάκια:  κόψτε τετράγωνα από αντικολλητικό χαρτί ψησίματος μεγέθους περίπου 4×4 εκατοστά ή ετοιμάστε χαρτάκια για cupcakes. Το κάθε ψωμάκι θα τοποθετηθεί πάνω σε αυτά για να μην κολλήσει στο ψήσιμο.
10. Χωρίστε τη ζύμη στα δύο και πλάστε το κάθε μισό σε ένα μακρύ μακαρόνι μήκους περίπου 30 εκ. Κόψτε το κάθε μακαρόνι σε 8 κομμάτια. Εγώ τα ζύγισα κιόλας για να είναι ίσα και μου βγήκε περίπου 45-50 γρ το καθένα.
11.  Κάθε κομμάτι πλάστε το σε μπαλίτσα και μετά σε ελαφρώς αλευρωμένη επιφάνεια ανοίξτε το σε στρογγυλό δίσκο μεγέθους περίπου 9 εκ.  είτε με πλάστη μικρό, είτε με το χέρι.  Θεωρητικά, το κέντρο του δίσκου ζύμης πρέπει να είναι πιο χοντρό από τις άκρες.4. Για να τα συναρμολογίσετε, πάρτε έναν δίσκο ζύμης στο χέρι σας, γεμίστε τον με μια κ.σ. από τη γέμιση αφήνοντας γύρω-γύρω λίγο χώρο. Κάντε το χέρι σας λίγο χούφτα και πιέζοντας τη γέμιση με το ένα χέρι, κάντε σούρες από επάνω. Καλύτερα δείτε το βίντεο.
12. Βάλτε το κάθε ψωμάκι πάνω σε ένα τετράγωνο από αντικολλητικό χαρτί ψησίματος, καλύψτε τα με μια πετσέτα και αφήστε τα να διπλασιαστούνσ ε μέγεθος, περ. 20 λεπτά (ανάλογα με τη θερμοκρασία του δωματίου αυτό μπορεί να γίνει νωρίτερα ή αργότερα).
13. Όταν τα ψωμάκια είναι έτοιμα, προετοιμάστε τον ατμομάγειρα μπαμπού ή όποιο άλλο εξάρτημα ή σκεύος έχετε για μαγείρεμα στον ατμό. Το μυστικό είναι να μην ακουμπάει στο νερό και να μπορεί να κλείσει από πάνω. Σε μια κατσαρόλα βάλτε νερό να βράσει και ακουμπήστε πάνω τον ατμομάγειρα μπαμπού. Τοποθετήστε τα ψωμάκια μέσα έτσι ώστε να είναι περίπου 2 εκ. απόσταση μεταξύ τους και 2 εκ. απόσταση από την άκρη του μπαμπου. Θα χρειαστεί να τα ψήσετε σε 2 ή τρεις δόσεις. Κλείστε το καπάκι και ψήστε τα για 15 λεπτά περίπου.
14.  Όταν είναι έτοιμα, βγάλτε τα από τον ατμομάγειρα και συνεχίστε με τα υπόλοιπα. Τρώγονται ζεστά ή χλιαρά. Όσα περισσέψουν μπορούν να διατηρηθούν στο ψυγείο για 1 εβδομάδα ή να καταψυχθούν (σε καλά κλεισμένο δοχείο) για έναν μήνα περίπου. Για να τα ζεστάνετε, βάλτε τα 1-2 λεπτά στον ατμομάγειρα.