Two recipes for fragrant Christmas biscuits (cookies) / Δύο συνταγές για αρωματικά χριστουγεννιάτικα μπισκότα

I love the way our house smells when there is something baking in the oven, especially when that something is spicy and sweet, like the biscuits I am sharing with you today. This year I decided to do something more «foreign» on top of the traditional Greek Christmas sweets (a.k.a. melomakarona and kourabiethes), to give as presents and to decorate the tree with. I think that home made gifts will gradually become more common in Greece, due to the economic recession and they are such good ways of spending some quality time with your kids.

The two recipes I used here are both children friendly in the sense that they are not overly sticky and the cut biscuits hold their shape well when transferred to the baking sheets (in contrast to this recipe for example). They are also delicious to munch on, as I discovered when my prissy little girl devoured quite a few of them once they cooled down a bit.

The first one is a classic sugar biscuit which has a bit of cream cheese in the dough to make it more pliable and you can find it here. I made them into vanilla sugar biscuits, but you can use any type of flavouring you can think of.

The second one is an English gingerbread made in a more traditional way, using a hot mix in which the flour is then stirred in. The recipe belongs to one of my favourite cake decorators, Peggy Porschen, and you can find the recipe here. I used orange juice instead of the water, but I don’t think it made such a huge difference, as the spices are really strong.

In the next post I will share some ideas about decorating and presenting those lovely biscuits. In the meantime, start baking!

Note: since both recipes are quite common outside of Greece, and you are after something more unusual to give to your loved ones, why don’t you try kalorizika (Cretan biscuits with olive oil), or syrupy semolina and butter biscuits (seker pare).

———

Δεν υπάρχει νομίζω πιο ωραία μυρωδιά από κάτι που ψήνεται στο φούρνο, ειδικά αν αυτό το κάτι είναι γλυκό και γεμάτο μπαχαρικά, όπως τα μπισκοτάκια που έχω να μοιραστώ μαζί σας σήμερα. Και επειδή οι μέρες των Χριστουγέννων πλησιάζουν ολοταχώς και τα πορτοφόλια μας αδειάζουν καθημερινά, προτείνω να κρεμάσετε στο δέντρο σας ή να χαρίσετε ως δώρα υπέροχα, νόστιμα και όμορφα χειροποίητα μπισκότα που θα έχετε φτιάξει εσείς οι ίδιοι.

Δύο θα είναι οι συνταγές που θα σας δώσω, και οι δύο πάρα πολύ νόστιμες και εύκολες στην παρασκευή.  Η πρώτη είναι τα κλασικά sugar biscuits, η συνταγή των οποίων μοιάζει πολύ με την βάση τάρτας,  και μπορούν να γίνουν σε άπειρες παραλλαγές γεύσης. Συνταγές γι’α αυτά τα μπισκότα υπάρχουν πολλές (όπως και αυτή η δικιά μου), αλλά οι περισσότερες έχουν δυσκολία στο άνοιγμα. Αυτή που σας δίνω έχει την ιδιαιτερότητα να έχει λίγο τυρί κρέμα, που κάνει τη ζύμη πιο εύπλαστη και κυρίως λιγότερο κολλώδη. Έτσι μπορείτε κάλλιστα να την χρησιμοποιήσετε για να φτιάξετε μπισκότα με τα παιδιά σας, αν έχετε. Διατηρείται δε στο ψυγείο για μία εβδομάδα και στην κατάψυξη για 3 μήνες. Τα μπισκότα αυτά δεν γίνονται τόσο τραγανά όσο τα γαλλικά sablé ή τα σκοτσέζικα shortbread, αλλά είναι εξίσου βουτυρένια και νόστιμα και αρέσουν πολύ στα παιδιά.

Η δεύτερη συνταγή είναι για το Αγγλικό gingerbread, το οποίο κλασικά το φτιάχνουν σε σχήμα ανθρωπάκι, αλλά μπορείτε να το κάνετε σε ότι σχήμα θέλετε. Με αυτό μπορείτε επίσης να φτιάξετε το κλασικό Χριστουγεννιάτικο σπιτάκι. Η συνταγή διαφέρει από άλλες στο ότι έχει ζεστά και κρύα υλικά και δίνει ένα μετρίως μαλακό, πολύ μπαχαρένιο μπισκότο, το οποίο ψημένο διατηρείται για πολύ καιρό, χωρίς αλλοίωση της γεύσης του. Και αυτή η ζύμη ενδείκνυται για στολίδια και στα παιδιά αρέσει ιδιαιτέρως!

Παρακάτω θα βρείτε λοιπόν τις δύο αυτές συνταγές, ενώ σε επόμενο ποστ θα ακολουθήσουν ιδέες για το στόλισμα και την παρουσίαση των μπισκότων αυτών. Γρήγορα στην κουζίνα λοιπόν!

Μπισκότα βανίλιας

μια συνταγή  που βρήκα εδώ

ΥΛΙΚΑ για περίπου 30-35 μπισκότα ανάλογα με το μέγεθος

• 226γρ βούτυρο αγελάδος, σε θερμοκρασία δωματιου
• 200γρ ζάχαρη κρυσταλλική
• 1 αβγό
• 55 γρ τυρί κρέμα (τύπου Φιλαδέλφια)
• 400γρ αλέυρι για όλες τις χρήσεις
• 1 1/2 κ.γ. μπέικιν πάουντερ
• 1 κ.γ. εκχύλισμα βανίλιας
• τα σποράκια από 1 λοβό βανίλιας

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Χτυπήστε τη ζάχαρη και το βούτυρο στο μίξερ μέχρι να ανοίξουν σε χρώμα και να αφρατέψουν. Προσθέστε το αβγό και συνεχίστε το χτύπημα μέχρι να απορροφηθεί, έπειτα προσθέστε το τυρί κρέμα, το εκχύλισμα βανίλιας (ή ότι άλλο θέλετε) και τα σποράκια βανίλιας. Χτυπήστε λίγο ακόμη να ενσωματωθούν και αυτά.
2. Σε ξεχωριστό μπολ ανακατέψτε το αλεύρι με το μπέικιν και προσθέστε τα σταδιακά στο μίγμα βουτύρου/ζάχαρης μέχρι να πάρετε μια ομοιογενή ζύμη.
3. Καλύψτε τη ζύμη με μεμβράνη και βάλτε τη στο ψυγείο για μία ώρα (μέχρι μία εβδομάδα).
4. Προθερμάνετε το φούρνο στους 170 oC.
5. Χωρίστε τη ζύμη σε μικρότερες μπάλες και ανοίξτε με τον πλάστη σε φύλλο πάχους 3-5 χιλιοστών. Υπάχρουν πλάστες που έχουν οδηγούς και βοηθάνε στο να έχετε ομοιόμορφο αποτέλεσμα (τον δικό μου Joseph τον πήρα από την παρουσίαση) ή μπορείτε να βάλετε και οδηγούς (δειτε π.χ. εδώ). Κόψτε τα μπισκότα σας με τη βοήθεια κουπ-πατ και μεταφέρετέ τα σε λαμαρίνες καλυμμένες με αντικολλητικό χαρτί ψησίματος.
6. Ψήστε τα μπισκότα από 8-12 λεπτά ανάλογα με το μέγεθος. Θα πρέπει να μήν πάρουν χρώμα σχεδόν καθόλου, αλλά να έχουν ψηθεί από κάτω. Επίσης εξυπακούεται πως θα ψήσετε το κάθε μέγεθος χωριστά.
7. Αφήστε τα να κρυώσουν καλά πριν τα διακοσμήσετε και διατηρήστε τα σε καλά κλεισμένο κουτί.

Σημείωση: αν η βανίλια σας φαίνεται βαρετή, ή θέλετε να δοκιμάσετε κάτι διαφορετικό, μπορείτε να προσθέσετε στη ζύμη ξύσμα από ένα πορτοκάλι ή λεμόνι μαζί με 1/2 κ.γ. εκχύλισμα πικραμύγδαλο (στα σούπερ μάρκετ) ή μαζί με 1/2 κ.γ. κάρδαμο τριμμένο. Μπορείτε επίσης να τα αρωματίσετε με μαστίχα βάζοντας 1 κ.γ. σκόνη μαστίχας στη ζύμη.

Αγγλικά μπισκότα με τζίντζερ και μπαχαρικά (gingerbread)

μια συνταγή της Peggy Porschen

ΥΛΙΚΑ για 20 μεσαία ή 10 μεγάλα μπισκότα