Greek Salad Tart/ Τάρτα «χωριάτικη»

So we are officially poor. Prices have gone up, wages have dropped, and people are feeling numb and uncertain about the months and years to come. It is a very odd feeling indeed, one we have mostly forgotten since we entered the Euro, but I remember similar situations with the denomination of the drachma in the 80’s (I think it happened twice, but I am not sure) when people basically lost large parts of their savings and the inflation was around 20 %.

On the other hand the weather is nice and warm and summery and in order to cheer myself up I decided to make a summery tart (although not yet in  season, tomatoes are quite nice at the moment), using the ingredients for a Greek salad: tomatoes, onions, peppers, olives and feta cheese. I substituted the cucumber with its cousin, the courgette (zucchini) and mixed everything up with some fresh chopped oregano. The final result was summery enough to cheer me up big time. We enjoyed it with a glass of rose wine from the Agiorgitiko grape and forgot the gloom for a brief moment…

————–

Με όλα αυτά που συμβαίνουν στη χώρα, όλοι που ξέρω είναι λίγο κάπως. Μία το χαράτσι στους μισθούς, μία οι τιμές που ανεβαίνουν, έγιναν και τα επεισόδια χτές και ήρθε κι έδεσε που λένε. Είχαμε ξεχάσει αυτήν την αβεβαιότητα με το ευρώ, αλλά εγώ θυμάμαι παρόμοιες συναισθηματικές φορτίσεις στις δύο υποτιμήσεις της δραχμής (1985, 1998) που όλοι έχασαν ένα μεγάλο μέρος των χρημάτων τους (μαζί με όλους και η οικογένειά μου βέβαια).

Ευτυχώς που ο καιρός είναι καλός και καλοκαιρινός και λίγο μας φτιάχνει το κέφι. Για έξτρα ενίσχυση της διάθεσης αποφάσισα να κάνω μια τάρτα εμπνευσμένη από τη χωριάτικη σαλάτα με ντομάτες, ελιές, κρεμμύδι, φέτα και φρέσκια ρίγανη. Αντί για αγγουράκι έβαλα τον κοντινό του ξάδερφο το κολοκύθι. Το τελικό αποτέλεσμα ήταν άκρως απολαυστικό και καταναλώθηκε παρέα με ένα δροσερό ροζέ από Αγιωργίτικο. Ξεχάστηκαν έτσι οι σκοτούρες έστω και προσωρινά…

Greek «Salad» Tart

INGREDIENTS for a 28 cm tart case, or 7-8 individual tarts

for the dough

• 250gr all purpose flour (or 200g all purpose  plus 50 of whole wheat flour)
• 125gr butter, cold
• 1 tsp sugar
• ½ tsp salt
• 1 egg
• approximately 50 ml cold water (if you use wholewheat flour you might find that you need more moisture)

filling

• 2 large tomatoes, de-seeded and chopped
• 2 courgettes
• 2 red bell peppers
• 2 tbsp black or green olives, chopped
• 1 large onion
• 1 clove of garlic
• 2-3 tbsp of chopped herbs (oregano or thyme), or 1 tbsp dried
• 250ml single cream
• 150g Greek feta cheese crumbled
• 3 eggs, beaten
• Salt, pepper, olive oil

DIRECTIONS

1. For the crust, sift the flour, mix with salt and sugar and cut the butter into chunks. Work with your hands so that it becomes like breadcrumbs. Add the eggs and the water slowly and work into dough, but do not overwork. If it is still sticky, just add some more flour.  Form a ball, cover with cling film and place the dough in the fridge for half an hour up to 8 hours. Dust a clean surface with flour and roll out the dough into a circle to line a 28cm tart pan. Chill for at least half an hour.
2. Preheat the oven to 180 C. Prick the crust with a fork, line it with foil, fill it with baking beans or rice and blind-bake it for about 15 minutes. Remove the foil and beans ( I keep them in a jar for future use) and return the crust to the oven. Bake for another 15 minutes uncovered. Remove from the oven, but keep the oven hot.
3. For the filling: in the meantime chop all vegetables into small cubes. In a large pan heat 2-3 tbsp of olive oil and saute the vegetables over medium heat until lightly caramelised and moisture-free. Stir in the herbs, olives and the feta cheese, and try before seasoning, as it might be salty enough. Let the filling cool a bit before spreading over your tart case. You might need less than you have made, depending on how deep your case is. The rest is perfect in an omelette or as a bruschetta topping!
4. Beat the eggs with the cream and fill your tart, but not to the brim, as it will rise while baking. Again, you might not need all of the cream. Sprinkle the top of the filling with some freshly ground pepper.
5. Bake the tart for 30 minutes in your 180 oC already hot oven, or until the top has slightly set and has started to take a light golden colour. Let it stand for 15 minutes before enjoying it with a nice crispy salad on the side.

Τάρτα «χωριάτικη»

ΥΛΙΚΑ για μια ταρτιέρα 28 εκ ή 7-8 ατομικές τάρτες

Για τη ζύμη

• 250 γραμμ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις (ή 200γρ για όλες τις χρήσεις και 50 γρ αλεύρι ολικής)
• 125 γραμμ. βούτυρο αγελάδας από το ψυγείο
• 1 κ.γ. ζάχαρη
• ½ κ.γ. αλάτι
• 1 αβγό
• 50 μλ νερό παγωμένο (ή λίγο παραπάνω αν χρησιμοποιήσετε αλεύρι ολικής)

για τη γέμιση

• 2 μεγάλες ντομάτες
• 2 κολοκύθια
• 2 πιπεριές κόκκινες
• 2 κ.σ. ψιλοκομμένες ελιές, μαύρες λη πράσινες ή και τα δύο
• 1 μεγάλο κρεμμύδι
• 2-3 κ.σ. ψιλοκομμένα μυρωδικά (ρίγανη, θυμάρι),  ή 1 κ.σ. ξερά
• 250μλ κρέμα γάλακτος για μαγείρεμα με 20% λιπαρά
• 150 γρ φέτα, λιωμένη με το πιρούνι
• 3 αβγά χτυπημένα
• αλάτι, πιπέρι, ελαιόλαδο

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Κοσκινίστε το αλεύρι, ανακατέψτε το με τη ζάχαρη και το αλάτι  και κόψτε το βούτυρο σε κομματάκια. Τρίψτε το βούτυρο στο μίγμα μέχρι να γίνει σαν χοντρά ψίχουλα. Προσθέστε στο τέλος το αβγό και το νερό και ζυμώστε ελαφρά, αλλά όχι πολύ, για να μη γίνει πολύ ελαστική η ζύμη. Κάντε τη ζύμη μια μπάλα, καλύψτε τη με μεμβράνη και βάλτε τη στο ψυγείο να ξεκουραστεί για μισή ώρα.
2. Πασπαλίστε την επιφάνεια εργασίας με αλεύρι και ανοίξτε τη ζύμη με έναν πλάστη έτσι ώστε να καλύψετε μια ταρτιέρα μεγέθους 28 εκ.  Βάλτε την ταρτιέρα πάλι στο ψυγείο και αφήστε για μία ώρα. Έτσι η ζύμη δεν θα ‘μπει’ με το ψήσιμο.
3. Προθερμάνετε το φούρνο στους 180 οC.
4. Τρυπήστε όλη την επιφάνεια της τάρτας με ένα πιρούνι. Καλύψτε την τάρτα με αλουμινόχαρτο, ρίξτε μέσα φασόλια/ρεβίθια/ρύζι και ψήστε για 15 λεπτά.  Βγάλτε από το φούρνο, αφαιρέστε το αλουμινόχαρτο και τα φασόλια/ρύζι (μπορείτε να τα φυλάξετε σε ένα βάζο για την επόμενη τάρτα σας) και ξαναβάλτε τη στο φούρνο για άλλα 15 λεπτά ξεσκέπαστη. Βγάλτε τη και μην σβήσετε το φούρνο.
5. Εντωμεταξύ κόψτε όλα τα λαχανικά σε μικρούς κύβους. Σε ένα μεγάλο τηγάνι ζεστάνετε 2-3 κ.σ. ελαιόλαδο και σοτάρετε τα λαχανικά και το κρεμμύδι μέχρι να χάσουν τα υγρά τους και να καραμελώσουν. Στο τέλος προσθέστε τις ελιές, τα μυρωδικά, και τη φέτα και δοκιμάστε το αλάτι πριν αλατοπιπερώσετε, αφού ίσως να μην χρειάζεται.
6. Αφήστε τη γέμιση λίγο να κρυώσει και έπειτα απλώστε τη στην επιφάνεια της τάρτας. Η ποσότητα μπορεί να είναι περισσότερη από όση χωράει η τάρτα σας. Εγώ δεν τη γεμίζω και πολυ. Με τα υπόλοιπα φτιάξτε την άλλη μέρα ομελέτα ή μπρουσκέτες, ή καμιά σαλάτα με πλιγούρι.
7. Χτυπήστε την κρέμα με τα αβγά και γεμίστε προσεχτικά την ταρτιέρα αφήνοντας λιγάκι περιθώριο, γιατί φουσκώνει στο ψήσιμο. Πάλι μπορεί να σας μείνει γέμιση. Τρίψτε από πάνω λίγο φρέσκο πιπέρι.
8. Ψήστε στους 180 οC στον ήδη ζεστό σας φούρνο για περίπου μισή ώρα, ή μέχρι να αρχίσει να ροδίζει. Αφήστε τη λίγο να κρυώσει πριν τη σερβίρετε με μια τραγανή σαλάτα.