My childhood pizza/ Η πίτσα των παιδικών μου χρόνων,

Τhe older I get, the more I reminisce about flavours of the past. Things I used to eat and love as a kid and I have either grown out of, or they have disappeared from  the market. One of them is pizza. The pizza I remember is the style of pizza all Greek people my age and older have been raised on. The one we used to order all the time from the pizzeria down the road when we were kids, and later whenever there was no supper, or when there was a big football game on, or when we were just feeling like it. It tastes nothing like Pizza Hut, or Domino’s Pizza or even the Italian gourmet thin crust pizzas. It is in a league of its own and an endangered species nowadays, as fewer and fewer places are making it still.

The dough is close to a deep pan pizza and the topping consists always of: smoked ham, sliced mushrooms, peppers and grated Gouda cheese. Sometimes there was bacon involved, but it makes it really heavy, so I avoid it. The recipe below is very close to that same taste of my childhood and I make it whenever I feel nostalgic. There are no weird ingredients and no funny techniques involved. Of course you can change the topping to suit your taste, but I suggest you once try it the ye-olde-Greek way!

———–

Όσο μεγαλώνω τόσο προσκολλώμαι σε γεύσεις από το παρελθόν και συγκεκριμένα από τα παιδικά μου χρόνια. Κάποιες από αυτές δεν υπάρχουν πιά, κάποιες τις ξεπέρασα, αλλά πολλές με στοιχειώνουν μια στο τόσο και θέλω να τις ξαναγευτώ. Μία από αυτές είναι και η πίτσα.

Όχι όμως αυτή από τις αμερικάνικες αλυσίδες, ή του ιταλικού τύπου με τη λεπτή ζύμη, αλλά η κλασική παλιομοδίτικη πίτσα της πιτσερίας της γειτονιά με την αφράτη ζύμη και τον κλασικό συνδυασμο: τυρί, ζαμπόν, μανιτάρια, πιπεριά. Αυτού το είδους η πίτσα είναι πια είδος υπό εξαφάνιση. Την έχουν υποσκελίσει οι κατεψυγμένες ζύμες, τα άνοστα υλικά, η προχειρότητα.

Αν σας έχει λείψει πάντως, μπορείτε εύκολα να την φτιάξετε στο σπίτι. Χωρίς πολύ κόπο, με φρέσκα υλικά της αρεσκείας σας και κέφι. Έχει πλάκα μάλιστα να κάνετε ένα πίτσα-πάρτυ και να βοηθήσουν και οι φίλοι φέρνοντας τους δικούς τους συνδυασμούς υλικών για από πάνω.  Επίσης, όπως κάθε καλή πίτσα, τρώγεται και καταπληκτικά για πρωινό την άλλη μέρα το πρωί!

A Greek «vintage» pizza

INGREDIENTS for a 30cm large pizza, or 2-4 thinner pizzas

dough

• 500gr all purpose flour
• 1 sachet dried yeast (8g)
• 250ml water
• 100ml olive oil
• 1 tsp salt

sauce

• 2-3 tbsp ketchup
• 1-2 tbsp tomato paste
• 1 tsp dried oregano or thyme
• 1 tsp olive oil

topping

• 6-7 white button mushrooms
• 1 red or green pepper
• 5-6 slice smoked ham
• 300g grated Gouda, Edam or cheddar cheese

DIRECTIONS

1. For the dough: place all of the ingredients in a large bowl and mix with a spatula. Then knead for a little while until you get a nice elastic dough. Cover with cling film and set aside to rest and rise for 30-40 minutes.
2. For the sauce: mix all ingredients together to form a paste.
3. Place a baking sheet it the oven and pre-heat the oven to 220 oC.
4. Remove the dough from the cling film and place it on a piece of baking parchment. Pat it into a round shape of about 30cm in diameter. If you want thinner crusts you can divide the dough into 2 or 4 pieces. The thinner the crust, the more pizza you make. Brush the surface with the sauce.
5. Take the baking sheet out of the oven and place the pizza dough on top.Reduce the temperature to 200 oC and bake for 10 minutes. This will give a kick start to the dough, but you might not need to do it if you are mkeing thinner pizzas.
6. Take the dough out of the oven and spread the ham all over the surface, then scatter the mushrooms and pepper and finish with the cheese. Return to the oven and bake until the cheese has melted, another 20 minutes (timew may vary for thinner pizzas).
7. Let it stand for 5 minutes before slicing. Enjoy with some nice, cold beer!

Η  «παλιομοδίτικη» ελληνική πίτσα

ΥΛΙΚΑ για μια μεγάλη πίτσα 30εκ. ή 2-4 πιο λεπτές πίτσας

ζύμη

• 500γρ αλεύρι
• 1 φακελάκι μαγιά
• 250μλ νερό
• 100μλ ελαιόλαδο
• 1 κ.γ. αλάτι

σάλτσα

• 2-3 κ.σ. κέτσαπ
• 1-2 κ.γ. πελτέ ντομάτας
• 1 κ.γ. θυμάρι ή ρίγανη
• 1-2 κ.γ ελαιόλαδο

για από πάνω

• 6-7 μεγάλα φρέσκα μανιτάρια
• 1 κόκκινη ή πράσινη πιπεριά κομμένη σε λωρίδες
• 5-6 φέτες καπνιστό ζαμπόν
• 300γρ τριμμένο γκούντα, ένταμ ή κασέρι

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Για τη ζύμη: Βάλτε το αλεύρι σε ένα μεγάλο μπολ, ανακατέψτε το με τη μαγιά και κάντε μια λακούβα στη μέση. Ρίχτε τα υγρά και με μια σπάτουλα ανακατέψτε καλά να απορροφηθούν λίγο. Μετά ζυμώστε με το χέρι μέχρι να γινει μια ελαστική ζύμη. Με το αλεύρι πάντοτε τα υγρά είναι στο περίπου, δηλαδή μπορεί να χρειαστείτε λίγο παραπάνω αλεύρι ή λίγα παραπάνω υγρά. Καλύψτε το μπολ με μεμβράνη ή σακούλα και αφήστε τη ζύμη να φουσκώσει για περίπου 30 λεπτά.
2. Για τη σάλτσα: βάλτε όλα τα υλικά μαζί και ανακατέψτε τα.
3. Βάλτε ένα ρηχό ταψί στο φούρνο και προθερμάνετέ τον στους 220. Το ταψί θα κάψει και θα ψήσει καλά τη ζύμη από κάτω.
4. Απλώστε ένα λαδόχαρτο στον πάγκο της κουζίνας, βγάλτε τη ζύμη από το μπολ και με τα χέρια σας απλώστε την πάνω στο λαδόχαρτο σε παραλληλόγραμμο ή στρογγυλό σχήμα (περίπου διαμέτρου 30 εκ.). Το πάχος το καθορίζετε εσείς. Αν θέλετε πιο λεπτή πίστα μπορείτε να ανοίξετε το φύλλο σε 2 στρογγυλά των 30 εκ ή και σε 4!!  Όσο πιο λεπτό γίνεται τόσο περισσότερε πίτσες φτιάχνει.
5. Απλώστε στην επιφάνειά της πίτσας τη σάλτσα.
6. Βγάλτε το ταψί από το φούρνο, βάλτε επάνω του το λαδόχαρτο με τη ζύμη και ψήστε τη ζύμη για 10 λεπτά περίπου μόνη της. Έτσι θα μπορέσει να απορροφήσει καλύτερα τα υγρά από τα μανιτάρια και τις πιπεριές. Αν έχετε πιο λεπτές πίτσες μπορεί και να μην χρειαστεί να κάνετε κάτι τέτοιο.
7. Μετά από τα 10 λεπτά βγάλτε τη ζύμη από το φούρνο πάλι και αυτή τη φορά απλώστε τα λαχανικά και το τυρί στην επιφάνεια της πίτσας. Χαμηλώστε τη θερμοκρασία στους 200 oC και ψήστε μέχρι να λιώσει το τυρί, άλλα 20 λεπτά ακόμη.
8. Αφήστε την πίτσα 5 λεπτά να κρυώσει πριν την κόψετε σε κομμάτια. Απολαύστε με ένα ποτήρι παγωμένη μπύρα!