Pasta Flora/Πάστα Φλώρα

After a long time of eating out on holiday (which is not always successful even in Greece), when I came back, I craved for something utterly homemade. Of course it helped that we had people over for coffee and needed to make something quick and yummy.

This is one of those bourgeois desserts that most Greek people have tasted over and over in their lives, but I have the feeling that they don’t really like them that much. At least this is the impression I get when I mention to people that I have made a Pasta Flora. Until they try it of course…

It is basically a jam tart with a thick base. As Ι read in a recent post of a favourite Greek blog of mine, the proper name of this dessert should be Pasta Frolla, which is the italian name for the sweet pastry base used (in French it is called pâte brisée). Anyway, the recipe I will give you is a ‘mom’ recipe. I ate it years ago at my friend’s S. house and almost finished the whole batch. It has quite a bit of cognac or brandy in it which together with the jam gives it a beautiful flavour. It also makes the base crispy, but not dry.

Needless to say that the jam is key. If you use a ready made one, try to buy top quality, because it shows. I used the apricot jam I made, but thinned it down a little, so that it would not harden while baking.

INGREDIENTS for a 18 x 23 cm pyrex

• 4 1/2 cups all purpose flour (about 600gr)
• 1/2 cup sugar
• 2 tsp baking powder
• 1 cup cogniac or brandy (nothing fancy)
• 250 gr butter in room temperature
• 500gr of jam (apricot, strawberry etc.)

DIRECTIONS

1. In a deep bowl combine the flour with the baking powder and the sugar.
2. Cut butter in small pieces and rub it with the flour until you get a consestency reminiscent of breadcrumbs.
3. Slowly add the cogniac and knead well to incorporate. You should have a slightly soft and sticky dough.
4. Spread the dough at the bottom of the pyrex, but keep some aside so that you will make the lattice design on top.
5. Spread the jam on top of the dough
6. To make the lattice roll out long strips of dough and arrange it on top of the tart in horizontal and vertical lines (see picture here). I brush them with a bit of milk so that they colour nicely while baking.
7. The baking of this tart is key. I usually bake it for 30 minutes at a 180 C pre-heated oven in the middle rack. I then switch off the oven and place it at the bottom of the shelf and leave it there for a while. That way it colours beautifully at the bottom, without becoming too crisp.

KALH OREKSI!
Σας είχα υποσχεθεί την συνταγή αυτή στο παρελθόν και ήρθε επιτέλους η ώρα να σας τη δώσω.  Κατά τύχη μάλιστα, και ο αγαπητός Μπλογκομάγειρος έχει αφιέρωμα στο γλυκό αυτό αλλά, όπως εύστοχα παρατήρησε, η συνταγή μου δεν έχει καθόλου αυγά.

Κακώς βέβαια τη λέω συνταγή μου, γιατί είναι συνταγή της μητέρας της Σ. Την έφαγα πρώτη φορά πριν από πολλά χρόνια και παραλίγο να καταβροχθίσω όλο το ταψί. Έχει παχιά ζύμη που μοσχοβολάει κονιάκ, αφού εκεί είναι όλο το μυστικό.

H μαρμελάδα είναι σημαντική, οπότε μην τσιγκουνευτείτε. Στις απλές συνταγές τα υλικά δεν κρύβονται. Εγώ χρησιμοποίησα αυτήν που έφτιαξα πριν από λίγο καιρό, και βέβαια ήταν νοστιμότατη.

ΥΛΙΚΑ για ένα πυρέξ 18 x 23 εκ. (για ταψί φούρνου διπλασιάστε τη δόση)

1 φλυτζάνι = 227 μλ.

• 4 1/2 φλυτζάνια αλεύρι (περίπου 600 γρ.)
• 1/2 φλυτζάνι ζάχαρη
• 2 κουτ. γλυκού μπέικιν
• 1 φλυτζάνι κονιάκ ή μπράντυ (Μεταξά 3 αστέρων)
• 250γρ. βούτυρο (ή μαργαρίνη) σε θερμοκρασία δωματίου (λίγο μαλακό δηλαδή)
• 500γρ. μαρμελάδα βερίκοκο ή ό,τι άλλο σας αρέσει (π.χ. φράουλα)

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Ανακατεύουμε το αλεύρι με το μπέικιν και τη ζάχαρη.
2. Κόβουμε το βούτυρο κομμάτια και το τρίβουμε μέσα στο μείγμα αλευριού καλά, έτσι ώστε στο τέλος να έχουμε μια υφή που να θυμίζει ψίχουλα ψωμιού.
3. Ρίχνουμε σιγά σιγά το κονιάκ πλάθοντας ταυτόχρονα, ώστε να δημιουργήσουμε μια ζύμη εύπλαστη και ελαφρώς κολλώδη. Αν είναι πολύ στεγνή προσθέστε λίγο ακόμα κονιάκ.
4. Απλώνουμε τη ζύμη στο πυρέξ με τα χέρια, κρατώντας λίγη στην άκρη για να φτιάξουμε το χαραχτηριστικό ‘καρό’ σχέδιο.
5. Απλώνουμε καλά τη μαρμελάδα πάνω στη ζύμη. Εγώ συνήθως την αραιώνω με λίγο νεράκι, για να μην γίνει πολύ στεγνή με το ψήσιμο.
6. Παίρνουμε μπαλάκια από τη ζύμη που έχουμε κρατήσει στην άκρη, τα απλώνουμε με τα χέρια για μας για αν φτιάξουμε κορδόνιαζύμης και τα τοποθετούμε προσεχτικά πάνω στην μαρμελάδα σε οριζόντιες και κάθετες σειρές. Αν τα περάσετε και με λίγο γάλα από πάνω με ένα πινέλο θα πάρουν ωραίο χρώμα και γυαλάδα.
7. Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 180 C για μιση ώρα. Μετά, σβήνουμε το φούρνο και βάζουμε το ταψί στον πάτο ώστε να πάρει τη ζέστη του φούρνου, και να ψηθεί και η κάτω μεριά καλά.

ΚΑΛΗ ΟΡΕΞΗ!