Red Pepper spread: two ways/ Δύο νόστιμα ντιπ με κόκκινες πιπεριές

I bought red oblong peppers (called Florina peppers, after the city in Northern Greece where the best examples are grown and are similar to pimento peppers) at the market the other day in order to make this favourite chicken recipe, but I had many left over, so I decided to roast them and then make two spreads to serve as an appetizer together with fresh, warm pita bread for friends that were coming over for dinner that night.

Both spreads are really easy to make, once you get over your fear of roasting peppers. It is not that difficult really, just follow the instructions below and you are good to go! The first spread is a mix of red pepper, tomato paste, paprika and garlic, while the other one is a mix of feta cheese, sun dried tomatoes and peppers. You can make both really spicy with the addition of some chili powder or cayenne, but I liked them as is.

Needless to say that they were a great success and I wish I had made more, as they disappeared soon after I put them on the table.

Note: I just realised that I do have a few more interesting recipes that use red peppers as a main ingredient. There is the classic muhammara red pepper dip, a pie with peppers, onions and walnuts, and a Chinese-inspired chicken with red peppers and cashew nuts.

——-

Χρειαζόμουν πιπεριές φλωρίνης για να φτιάξω αυτό το νοστιμότατο πιάτο με κοτόπουλο, αλλά το παράκανα και πήρα πολύ παραπάνω από όσες χρειαζόμουν. Σκέφτηκα λοιπόν να φτιάξω δύο νόστιμα ντιπ για να τα σερβίρω στους φίλους μας που θα έρχονταν το βράδυ παρέα με φρέσκιες αραβικές πίτες. Ένα εύκολο και νόστιμο καλωσόρισμα δηλαδή.

Αν ξεπεράσετε το ότι πρέπει πρώτα να ψήσετε τις πιπεριές στο φούρνο, πράγμα που για κάποιους είναι λίγο τρομακτικό, γιατί το φλούδι χρειάζεται να καεί για να το ξεφλουδίσετε, και τα δύο ντιπάκια είναι πανεύκολα. Αν θέλετε μπορείτε να τα κάνετε και καυτερά, ρίχνοντας λίγο πιπέρι καγιέν ή μπούκοβο, αλλά εμένα μου αρέσουν ως έχουν.

Περιττό να σας πω πως εξαφανίστηκαν σε χρόνο μηδέν, οπότε σίγουρα θα προστεθούν στη λίστα με τα αγαπημένα.

Σημείωση: στο μπλογκ θα βρείτε κι άλλες συνταγές με κόκκινες πιπεριές όπως τη Μουχαμμάρα (συριακό ντιπ με κόκκινες πιπεριές), το κινεζικο κοτόπουλο με κόκκινες πιπεριές και κάσιους και τις πίτες με κρεμμύδι, πιπεριές και καρύδια.

How to roast peppers

1. Pre-heat the oven to 180 C.
2. Wash the peppers thoroughly, cut in half and discard seeds and stems.
3. Place them on a baking tray and bake for 20-30 minutes turning once or twice until their skins shrivel and slightly burn. You can also put them under the broiler/grill, but you have to be very careful as they burn much faster.
4. Once they are ready, put them in a plastic bag, close it and let them cool a little. Peel their skim and put aside. At this point you can just serve them as an appetizer with olive oil and vinegar.

Red pepper spread with paprika

INGREDIENTS for a medium-sized bowl

• 5 red bell peppers, roasted and peeled (as above)
• 1 clove of garlic
• 1 tsp good quality paprika
• 2 tbsp tomato paste
• salt
• olive oil and vinegar to taste

DIRECTIONS

1. Place peppers, garlic, tomato paste and paprika in a blender. Pulse until you get a smooth paste.
2. Transfer to a bowl and season well. Add olive oil and a bit of vinegar to your liking, cover well and let the spread chill for a couple of hours in the fridge.
3. Serve with fresh pita bread.

Feta cheese and red pepper spread

• 3 red peppers, roasted and peeled (as above)
• 150g feta cheese
• 4 sun-dried tomatoes in oil
• salt and pepper to taste

DIRECTIONS

1. Place all ingredients in the blender and pulse until you get a smooth paste.
2. Taste and correct seasoning.
3. Transfer to a bowl, cover well and chill in the fridge for a couple of hours.
4. Serve with fresh pita bread.

Πώς ψήνουμε πιπεριές

1. Προθερμάνετε το φούρνο στους 180 C.
2. Πλύνετε καλά τις πιπεριές, κόψτε τις στα δύο και αφαιρέστε το κοτσάνι και τα σπόρια.
3. Απλώστε τις πιπεριές σε ένα ρηχό ταψί και ψήστε τις μέχρι να καεί το φλούδι τους, περίπου 20-30 λεπτά. Μπορείτε να τις ψήσετε και στο γκριλ, όμως εκεί θέλουν προσοχή γιατί καίγονται πολύ γρήγορα.
4. Όταν γίνουν βάλτε τις προσεκτικά σε μια πλαστική σακούλα ή σε ένα μπολ καλυμμένο με ένα πιάτο για 10 περίπου λεπτά. Έτσι οι υδρατμοί θα κάνουν το ξεφλούδισμά τους πιο εύκολο. Ξεφλουδίστε τις και αφήστε τις στην άκρη. Μπορείτε να τις απολαύσετε και έτσι με λίγο λαδάκι και ξύδι.

Ντίπ με κόκκινη πιπεριά και πάπρικα

ΥΛΙΚΑ για ένα μεσαίου μεγέθους μπολ

• 5 πιπεριές φλωρίνη, ψημένες και ξεφλουδισμένες (βλ. παραπάνω)
• 1 σκελίδα σκόρδο
• 1 κ.γ. καλής ποιότητας πάπρικα
• 2 κ.σ. πελτέ ντομάτας
• αλάτι, ελαιόλαδο και ξύδι κατά βούληση

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Βάλτε τις πιπεριές, το σκόρδο, τον πελτέ και την πάπρικα στο μούλτι και κάντε τα έναν ομοιόμορφο πολτό.
2. Ρίξτε τον πολτό σε ένα μπολ και προσθέστε ελαιόλαδο, αλάτι και ξύδι όσο εσείς νομίζετε.
3. Καλύψτε το μπολ καλά και  βάλτε το στο ψυγείο να κρυώσει περίπου δύο ώρες.
4. Σερβίρετε με φρέσκιες αραβικές πίτες ή ψωμί.

Ντιπ με φέτα, πιπεριές και λιαστή ντομάτα

• 3 πιπεριές φλωρίνης, ψημένες και ξεφλουδισμένες
• 150γρ τυρί φέτα (ή ανθότυρο αν το θέλετε πιο Light)
• 4 λιαστές ντομάτες στο λάδι
• αλάτι και πιπέρι

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Βάλτε τις πιπεριές, τη φέτα και τις λιαστές ντομάτες στο μούλτι και κάντε τα έναν ομοιόμορφο πολτό.
2. Ρίξτε τον πολτό σε ένα μπολ και προσθέστε αλάτι και πιπέρι όσο εσείς νομίζετε.
3. Καλύψτε το μπολ καλά και  βάλτε το στο ψυγείο να κρυώσει περίπου δύο ώρες.
4. Σερβίρετε με φρέσκιες αραβικές πίτες ή ψωμί.