Lick-your-fingers Greek Chicken Pie/ Κοτόπιτα να-γλείφεις-τα-δαχτυλά-σου

The first time I had chicken pie in England I was shocked: what was that runny thing under the single layer of puff pastry? In my mind chicken pie only looked and tasted like the picture above. And the person making it for me was not, as you might expect my grandmother, but the mother of a very good friend of mine, who is a great traditional cook. I will be getting lessons from her soon, on how to make her version which I loved as a kid, but this one really comes close to that very pure taste of good chicken, cheese and crispy phyllo pastry. I made two adjustments to my grandmother’s original recipe: I reduced the amount of onions from 1.5kg to 1kg, as I found it excessive, and opted out of the use of rice in the filling, because I really hate it. In general this is an easy recipe, albeit a bit time-consuming, and will definitely get many compliments.

———

Την πρώτη φορά που δοκίμασα κοτόπιτα στην Αγγλία σοκαρίστηκα: τί ήταν εκείνο το υδαρές πράγμα κάτω από ένα μοναδικό φύλλο σφολιάτας? Πάντως όχι η κοτόπιτα που είχα στη μυαλό μου, η οποία και ήταν σαν αυτήν της φωτογραφίας. Βέβαια ή πιο ωραία κοτόπιτα που έχω φάει εξακολουθεί να είναι της μητέρας της φίλης μου, η οποία και μου την έφτιαχνε πολύ συχνά. Έχουμε πει μάλιστα να μου τη δείξει κάποτε, αλλά μέχρι τότε σας δίνω τη συνταγή της γιαγιά μου που έγινε νοστιμότατη. Δύο πράγματα μονάχα άλλαξα: δεν έβαλα ρύζι, γιατί πραγματικά δεν μου αρέσει στις πίτες, και μείωση την ποσότητα του κρεμμυδιού από 1.5 κιλά σε 1, γιατί θεωρησα πως ήταν υπερβολική. Κατά τα άλλα είναι μια πολύ εύκολη συνταγή (αν και λίγο χρονοβόρα) και θα λάβει πολλά κομπλιμέντα στο τραπέζι σας!

Lick-your-fingers Greek Chicken Pie

INGREDIENTS for 6-8 people as a starter or 4 as a main meal with a salad

• 1 large chicken, cut into portions, skin removed
• 1 kg onions, finely chopped
• 200gr good quality finely grated hard cheese (pecorino or kefalograviera works really well)
• 4 eggs
• 1 packet phyllo pastry (450gr)
• little bit of milk
• salt, pepper, olive oil

DIRECTIONS

1. In a large pot add 3-4 tbsp of olive oil and brown the chicken all over. Remove and set aside.
2. In the same pot saute the onions for 3-4 minutes in medium heat (you might need to add some more olive oil) and then return the chicken to the pot. Add 1 cup of hot water, turn down the heat, close the lid and let the chicken simmer with the onions until it falls apart from the bone, about 1.5 hrs.
3. Carefully remove the chicken from the pot and shred it in a big bowl as finely as possible, using your fingers.
4. Add the onions into the shredded chicken (make sure there are not chicken bone bits in there) and the rest of the filling ingredients (eggs+cheese). Mix everything together and if the filling looks too dry, add a bit of milk.
5. Season with salt and pepper, but be careful because the cheese is quite salt. Pepper is vital in the recipe, you need freshly ground and loads of it. As it cooks it looses its «hotness» and just leaves a nice taste behind.
6. Brush a 36X24 baking tray with olive oil and spread the first sheet of phyllo making sire it overhangs from the edges. Brush it with oil and repeat with the first 6 sheets (packets of Greek phyllo pastry have 12 sheets).
7. Spread the filling evenly and cover with the phyllo edges making sure it fits snugly. Add the rest of the phyllo sheets on top, brushing with oil each time and folding the edges neatly, because if you are not careful, your pie will look terrible! Before you pop it in the oven, cut through the top layers of the pie with a sharp knife to form the pieces and help the filling bake better.
8. Preheat the oven to 180 oC and bake until the top is nice and golden, about 50 minutes.
9. Let it stand for a while, before you cut and serve it.

KALI OREKSI!!!

Κοτόπιτα να-γλείφεις-τα-δάχτυλά-σου

ΥΛΙΚΑ για 6-8 άτομα ως πρώτο πιάτο ή 4-5 ως κυρίως

• 1 μεγάλο κοτόπουλο κομμένο σε μερίδες, χωρίς πέτσα
• 1 κιλό κρεμμύδια ψιλοκομμένα
• 200γρ καλής ποιότητας κεφαλογραβιέρα ή πεκορίνο
• 4 αβγά
• 1 πακέτο φύλλο κρούστας
• λίγο γάλα
• αλάτι, πιπέρι ελαιόλαδο

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Σε μια μεγάλη κατσαρόλα βάλτε 3-4 κ.σ. ελαιόλαδο και τσιγαριστε το κοτόπουλο από όλες τις πλευρές να ροδίσει. Αφαιρέστε το και βάλτε το στην άκρη.
2. Στην ίδια κατσαρόλα σοτάρετε τα κρεμμύδια για 3-4 λεπτά σε μέτρια φωτιά (ίσως χρειαστεί να προσθέσετε λίγο ακόμη ελαιόλαδο). Έπειτα, προσθέστε και το κοτόπουλο στην κατσαρόλα μαζί με 1 φλιτζάνι νερό, κλείστε το καπάκι, χαμηλώστε τη φωτιά και αφήστε το κοτόπουλο να σιγοβράσει για 1-1.5 ώρα μέχρι να μαλακώσει πολύ.
3. Βγάλτε προσεχτικά το κοτόπουλο από την κτασαρόλα και με τα χέρια σας ξεψαχνίστετο σε ένα μεγάλο μπολ.
4. Προσθέστε στο μπολ τα κρεμμύδια (προσέχοντας όμως να μην έχουν κάποιο κομματάκι κόκκαλο) καθώς και τα υπόλοιπα υλικά της γέμισης (αβγά, τυρί). Αν η γέμιση σας φαίνεται πολύ στεγνή, προσθέστε λίγο γάλα.
5. Αλατοπιπερώστε με προσοχή (γιατί το τυρί είναι ήδη αλμυρό). Το πιπέρι είναι σηματικό στη συνταγή και καλύτερα να είναι φρεσκοτριμμένο.
6. Αλείψτε ένα ταψάκι περίπου 36X24 εκατοστά με λάδι και απλώστε ένα φύλλο αφήνοντας λιγάκι να περισσεύει γύρω γύρω. Αλείψτε το με λάδι και επαναλάβετε για τα πρώτα 5-6 φύλλα. Απλώστε προσεκτικά τη γέμιση σε όλη την επιφάνεια και γυρίστε τα κάτω φύλλα που περισσεύουν έτσι ώστε να αγκαλιάσουν τη γέμιση.
7. Τελειώστε με τα υπόλοιπα φύλλα (αλείφοντας πάντα με λάδι) καιπροσέχοντας να τα διπλώνετε τακτικά ώστε να είναι όμορφη η πίττα σας όταν ψηθεί. Χαράξτε τη σε κομμάτια με ένα κοφτερό μαχαίρι.
8. Προθερμάνετε το φούρνο στους 180 oC ψήστε μέχρι να γίνει τραγανό και χρυσαφί το φύλλο, περίπου 50 λεπτά.
9. Αφήστε την πίτα να κρυώσει λίγο πριν σερβίρετε.