fig and honey cake with sweet wine sauce/ κέικ σύκου με μέλι και σιρόπι γλυκού κρασιού

Fig season is almost over, slightly earlier than last year, due to the continuous heat we’ve had since May. With the last figs of «our» trees I decided to make something glorious to celebrate their departure: a fig cake with honey, served with a wine sauce on the side. Just the kind of cake that makes me want to weep because I will not be able to taste it again for another year.

The recipe is by Dorie Greenspan and I only tweaked it a tiny bit to suit my ingredients better. Instead of Port, I used the sweet red Greek wine, Mavrodaphne from Patras, which suits the figs equally well. I also substituted the yellow cornmeal with ground blanched almonds. However, I think next time I will double the quantity of the sauce ingredients, as I prefer to have more than less. Any left overs are great over ice cream or even a simple lemon cake.

I am very proud to say that the thyme honey, almonds, lemon and figs used in this recipe were all presents from friends, produced in their orchards. Perhaps this is why the cake turned out to be so lip-smacking good.

——-

Τα σύκα σιγά σιγά τελειώνουν, πιο γρήγορα από άλλες φορές λόγω της συνεχιζόμενης ζέστης που είχαμε από νωρίς. Για να γιορτάσω τηςν αποχώρησή τους αποφάσισα να φτιάξω ένα κέικ από αυτά που τα τρως και δακρύζεις, γιατί θα πρέπει να περιμένεις έναν ακόμη χρόνο για να το ξαναδοκιμάσεις.

Τα υλικά του μυρίζουν φθινόπωρο: φρέσκα σύκα, θυμαρίσιο μέλι, αμύγδαλα, μαυροδάφνη. Τα περισσότερα μου είχαν δοθεί από φίλους, προϊόντα των κήπων, κτημάτων ή μελισσιων τους, ίσως γι΄αυτό να έγινε το κέικ αυτό τόσο αισθησιακό. Πάντως και πεσκέσια να μην έχετε, δοκιμάστε το, θα αποζημιωθείτε δεόντως.

Fig and honey cake with sweet wine sauce

(adapted from a  recipe by Dorie Greenspan, Baking from my home to yours)

INGREDIENTS for a 23cm springform pan

• 12 medium-sized figs, stemmed and cut in half
• 50g sugar
• grated zest of 1/2  a lemon
• 180g unsalted butter, cut into pieces, left at room temperature
• 110ml good quality honey
• 200g all purpose flour
• 50g ground almonds (or corn meal)
• 2 tsp baking powder
• 3 large eggs, preferably at room temperature
• 1 tsp vanilla extract

for the wine sauce

• 180ml mavrodaphne wine or ruby port
• 120ml good quality honey
• 2 thin slices of lemon

DIRECTIONS

1. Combine the sauce ingredients in a medium-sized pot and bring to a simmer. Add the figs and let them boil until soft, but not mushy, about 6 minutes. Remove the figs with a slotted spoon and continue simmering the sauce until it is thick enough to coat the back of a metal spoon.
2. Pre-heat the oven to 175 oC. Butter a spring form pan and cover the bottom with parchment paper
3. Combine flour, almonds, and baking powder.
4. In the bowl of a stand mixer rub the sugar and zest with your fingers until the sugar has been moistened. Add the butter and beat with the paddle attachment on medium speed until white and fluffy, about 3 minutes.
5. Add the eggs one by one beating for one minute after each addition. Then pour in the honey and vanilla extract and beat for a couple of minutes.
6. Reduce the speed to low and add the dry ingredients beating only until they have been incorporated.
7. Scrape the batter into the prepared pan and jiggle the pan from side to side for a few minutes until the batter is even. Scatter the figs on top (or arrange them neatly like I did) and bake until the top is golden and a knife inserted into the batter comes out clean, about 50 minutes.
8. Let the cake cool down a bit before serving, by it is best eaten when slightly warm.

Kέικ σύκου με μέλι και σιρόπι γλυκού κρασιού

(βασισμένο σε μια συνταγή της Dorie Greenspan από το βιβλίο Baking from my home to yours)

ΥΛΙΚΑ για ανοιγόμενη φόρμα 23 εκατοστών

• 12-16 μέτρια σύκα χωρίς το κοτσανάκι τους και κομμένα στη μέση (με τη φλούδα)
• 50γρ ζάχαρη
• το ξύσμα από μισό λεμόνι
• 180γρ βούτυρο αγελάδος, κομμένο σε κομμάτια, σε θερμοκρασία δωματίου
• 110μλ καλής ποιότητας μέλι
• 200γρ αλεύρι για όλες τις χρήσεις
• 50γρ αμύγδαλο τριμμένο ή καλαμποκάλευρο
• 2 κ.γ. μπέικιν πάουντερ
• 3 μεγάλα αβγά, σε θερμοκρασία δωματίου
• 1 κ.γ. εκχύλισμα βανίλιας

για τη σάλτσα γλυκού κρασιού

• 180μλ μαυροδάφνη ή  ruby port
• 120μλ καλής ποιότητας μέλι
• 2 λεπτές φέτες λεμόνι

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Ρίχτε σε ένα κατσαρολάκι τα υλικά της σάλτσας και βάλτε να να πάρουν μια βράση σε μέτρια φωτιά. Προσθέστε και τα σύκα και αφήστε τα να σιγοβράσουν για 6 περίπου λεπτά, μέχρι να μαλακώσουν λίγο αλλά να μην γίνουν και νανιά.Βγάλτε τα με μια τρυπητή κουτάλα και συνεχίστε να βράζετε το σιρόπι μέχρι να μπορεί να καλύψει το πίσω μέρος ενός μεταλλικού κουταλιού.Στο τέλος αφαιρέστε και το λεμόνι.
2. Προθερμάνετε το φούρνο στους 175 oC. Βουτυρώστε τη φόρμα σας και καλύψτε τον πάτο της με αντικολλητικό χαρτί ψησίματος.
3. Σε ένα μπολ ρίξτε το αλεύρι, το αμύγδαλο και το μπέικιν και ανακατεψτε τα καλά με σύρμα.
4. Στο μπολ το μίξερ βάλτε τη ζάχαρη και το ξύσμα και τρίψτε καλά μέχρι να υγρανθεί η ζάχαρη. Προσθέστε το βούτυρο και χτυπήστε με το φτερό σε μέτρια ταχύτητα για 3 περίπου λεπτα μέχρι το μίγμα να ασπρίσει και να αφρατέψει.
5. Προσθέστε ένα ένα τα αβγά, χτυπώντας για ένα περίπου λεπτό μετά από κάθε προσθήκη. Ρίξτε το μέλι και τη βανίλια και συνεχίστε το χτύπημα για δυο λεπτά ακόμη.
6. Χαμηλώστε την ταχύτητα και προσθέστε τα ξηρά υλικά (αλέυρι, αμύγδαλα κλπ.). Χτυπήστε μόνο μέχρι να ενσωματωθούν.
7. Ρίξτε το μίγμα στη φόρμα και κουνίστε τη δεξιά αριστερά έτσι ώστε η επιφάνειά της να γίνει επίπεδη. Σκορπίστε από πάνω τα σύκα (ή τοποθετήστε τα προσεκτικά όπως έκανα εγώ) και ψήστε μέχρι η επιφάνεια να γίνει χρυσαφένια και ένα μαχαίρι που θα βάλετε στο κέντρο του κέικ να βγει καθαρό, περίπου 50 λεπτά.
8. Αφήστε το κέικ να κρυώσει λίγο πριν το σερβίρετε με τη σάλτσα. Είναι πιο νόστιμο ελαφρώς ζεστό.