Syros speciality: sun dried tomato fritters/ Συριανή σπεσιαλιτέ: τηγανιτές λιαστές ντομάτες

I usually stay away from fried food as much as I can, but it was impossible not to try these: whole sun dried tomatoes (but not packed in oil, just dried) in a yummy batter with aromatic herbs served with a type of very thick tzatziki made with mint. Pure heaven!

Syros is famous for its sun dried tomatoes and you can usually find them in jars preserved with salt instead of oil. These usually need about half a day of getting rid of the salt. However, at the market in central Athens, (Evripidou St.) I found packed sun-dried tomatoes without salt or oil. They need about half an hour in the water and they are really sweet and succulent. The only drawback is that you need to store them in the fridge otherwise they will get mouldy, but you could also preserve them in oil if you wanted.

Enjoy these tomato fritters with a glass of ouzo, or even a nice acidic Assyrtico (white wine) from Santorini, another island famous for its tomatoes !

————

Τηγάνι στο σπίτι μπαίνει σπάνια έως και καθόλου, αλλά αυτός ο μεζές με έβαλε σε πειρασμό: ολόκληρες λιαστές ντομάτες σε ένα νοστιμότατο κουρκούτι με μυρωδικά και τυρί, σερβιρισμένες με πηχτό τζατζίκι με δυόσμο (όχι αγγούρι).

Τις καλύτερες (τις βλέπετε στη φωτό) τις δοκίμασα στην ταβέρνα το Πλακόστρωτο (τηλ. 6973980248) , στο χωριό Σαν Μιχάλη, όπου παλιά γινόταν και το γνωστό τυρί. Εκεί λοιπόν, πέρα από το καταπληκτικό φαγητό και το υποδειγματικό σέρβις, θα απολαύσετε ίσως το δεύτερο καλύτερο ηλιοβασίλεμα που έχετε δει ποτέ, μετά τη Σαντορίνη. Εννοείται πως οι κρατήσεις είναι απαραίτητες, ειδικά το Π-Σ-Κ.

Η Σύρος είναι γνωστή για τις λιαστές τις ντομάτες, τις οποίες βρίσκει κανείς σε βάζα συντηρημένες με αλάτι. Συνήθως χρειάζονται μισή μέρα αφαλάτωσης, οπότετελικά αξίζει να πάτε στην Ευριπίδου όπου και βρήκα φρεσκολιασμένες κόκκινες ντοματούλες σκέτες (χωρίς αλάτι ή λάδί). Το μόνο αρνητικό είναι πως πρέπει να τις φυλάξετε στο ψυγείο, αλλιώς μουχλιάζουν. Αυτές χρειάζονται μισή ώρα μούλιασμα στο νερό και είναι έτοιμες προς χρήση σε πίτσες, σαλάτες, σάλτσες κλπ. Αν θέλετε τις βάζετε και σε λάδι με μυρωδικά.

Η συνταγή είναι βασισμένη σε ένα φυλλαδιάκι με Συριανές συνταγές του παραδοσιακού παντοπωλείου Πρέκας στην αγορά της Ερμούπολης (Χίου 4). Ουζομεζές αξιώσεων, νομίζω θα ταίριαζε ωραία και με μια Σαντορίνη, αφού και το νησί αυτό είναι διάσημο για τους ντοματοκεφτέδες του!

Sun dried tomato fritters

INGREDIENTS

• 1 cup all purpose flour
• 2/3 cup (or more) beer
• 15-20 sun-dried tomatoes, soaked for about an hour in the water or drained from the oil and patted dry with kitchen paper
• 1/2  onion, finely grated
• 2 tbsp chopped parsley
• 2-3 tbsp chopped dill
• 1 tbsp chopped basil
• 80g San Michali cheese or other hard cheese (such as pecorino)

DIRECTIONS

1. Pour the beer into the flour so that you get a relatively thick batter.  Add more beer if necessary so that you get the right consistency. Mix in the herbs, onions and cheese and mix them well and let the batter stand for 20 minutes.
2. Taste the tomatoes and if they have no salt, season them well. Add them to the batter and turn them over so that they are well covered.
3. In a large frying pan heat the oil until it gets very hot (vegetable or olive it doesn’t matter). Using a table spoon take each tomato with enough batter and gently place it into the oil. Cook until nice and golden on both sides (you will have to turn the fritters at least once to achieve that!).
4. Line a large platter with kitchen paper and place the ready fritters on it so that all the excess oil is absorbed.
5. Serve them hot with strained Greek yogurt or tzatziki.

Τηγανιτές λιαστές ντομάτες

ΥΛΙΚΑ

• 1 φλιτζάνι αλεύρι για όλες τις χρήσεις
• 2/3 φλιτζανιού ( ή και λίγο ακόμα)  μπύρα
• 15-20 λιαστές ντομάτες, μουλιασμένες για μισή ώρα περίπου στο νερό και στεγνωμένες ή  στραγγισμένες και καλά στεγνωμένες με χαρτί κουζίνας αν ήταν στο λάδι
• 1/2 κρεμμύδι τριμμένο
• 2 κ. σ. ψιλοκομμένο μαϊντανό
• 2-3 κ. σ.  ψιλοκομμένο μάραθο
• 1 κ.σ. ψιλοκομμένο βασιλικό
• 80 γρ τριμμένο Σαν Μιχάλη ή άλλο κεφαλοτύρι

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Ανακατέψτε το αλεύρι με την μπύρα μέχρι να πάρετε ένα σφιχτό κουρκούτι. Προσθέστε τα μυρωδικά, το κρεμμύδι και το τυρί και ανακατέψτε πολύ καλά να ομογενοποιηθούν. Αφήστε το μίγμα σκεπασμένο μια περίπου 20 λεπτά να «δέσει».
2. Αν οι ντομάτες δεν είναι αλμυρές αλατοπιπερώστε τις καλά. Ρίχτε  τις ντομάτες στο κουρκούτι και γυρίστε τις να καλυφθούν από όλες τις πλευρές  με το κουρκούτι.
3. Ζεστάνετε καλά το λάδι σε ένα βαρύ τηγάνι ή και μία κατσαρόλα, και με το κουτάλι της σούπας πάρτε μία μία ντομάτα ( μαζί με μπόλικο κουρκούτι)  και ρίχτε τη στο λάδι να να ροδίσει κι από τις δυό πλευρές. Θα χρειαστεί να τις γυρίσετε εννοείται!
4. Στρώστε χαρτί κουζίνας σε μια πιατέλα και βάλτε εκεί τις ντομάτες που είναι έτοιμες, ώστε το έξτρα λάδι να απορροφηθεί.
5. Σερβίρτετέ τις ζεστές μαζί με τζατζίκι ή στραγγιστό γιαούρτι.