A very tasy salad/ Μια πoλύ νόστιμη σαλάτα

I am a big fan of salads, and I try to have them as often as possible. However, there is one big drawback: too much effort.  If you are a salad person you will know how long it can sometimes take to prepare a good salad and I think this is the reason people don’t have them that often. Of course there are the pre-washed salad greens, or pre-packaged saldas, but I don’t want to go there at all.  If you want to eat properly you have to buy the greens and wash them yourslef and then add the ingredients of your choice.

On the other hand, grain, pasta and rice salads are so much easier and on the plus side they are more filling too. I used to be very big on bulgur wheat for my salads, until I discovered quinoa. If you don’t know about this superfood, it is high time you did! Quinoa is a very impressive ancient grain (enjoyed by the Inkas): it is easy to digest, low in gluten, and has a high protein content.  It is a welcome change from bulgur wheat or rice and can be easily found in organic food stores and large supermarkets.The reason however you will love it is the taste: light and nutty it is nothing like wheat at all. There are numerous ways to enjoy quinoa: you can add it in soups instead of pasta, use it for fillings instead of rice, even bake with it!

This salad can either be served as a starter, or a light main meal. The ingredients I give you are one of the many versions you can make. Play around with them and see what suits you more!

——–

Λοιπόν πρέπει να ομολογίσω πως είμαι μεγάλη «σαλατού»! Τρελαίνομαι για σαλάτες όλων των ειδών, είτε φρέσκιες είτε βραστές (δεν εννοώ μόνο μαρούλι-άνηθο ή λάχανο-καρότο μόνο έτσι;). Βέβαια, αν είστε κι εσείς φαν της σαλάτας θα ξέρετε πόσο κόπο έχει μια καλή σαλάτα: αγόρασε και πλύνε τα λαχανικά, ψιλόκοψε, φτιάξε το dressing, ετοίμασε τα άλλα υλικά που θα μπουν μέσα. Γιαυτό και πολύς κόσμος είτε τρώει πολύ απλές σαλάτες, είτε καθόλου. Βέβαια, υπάρχουν και οι λύσεις των προ-πλυμένων σαλατικώνν ή των έτοιμων σαλατών, αλλά νομίζω πως δεν χρειάζεται να σας πω γιατί καλό είναι να τα αποφεύγουμε.

Στον αντίποδα τηw δυσκολίας μιας πράσινης σαλάτας βρίσκονται οι σαλάτες με δημητριακά, ρύζι ή μακαρόνια. Εγώ ήμουν για χρόνια πιστή στο πλιγούρι, μέχρι που ανακάλυψα την κίνοα (quinoa). Αγαπημένη τροφή των Ίνκας, η κίνοα είναι ένας μαγικός σπόρος: έιναι εύπεπτη, έχει μεγάλη περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες και χαμηλή περιεκτικότητα σε γλουτένη.  Θα τη βρείτε εύκολα τόσο σε καταστήματα με βιολογικά προϊόντα, όσο και σε μεγάλα σούπερ μάρκετ και θα αρχίσετε κι εσείς να την προτιμάτε για έναν και μόνο λόγο: τη γεύση της! Είναι πολύ ελαφριά με νότες από ξηρούς καρπούς και σαφώς νοστιμότερη από το σιτάρι/πλιγούρι.  Μπορεί να μπει σε σούπες, αντί για ρύζι ή μακαρόνι, να γεμίσει λαχανικά, ακόμη και κέικ μπορείτε να φτιάξετε (με το αλεύρι της).

Τα υλικά που σας δίνω για τη σαλάτα είναι ενδεικτικά. Δείτε τί σας αρέσει και φιάξτε τους δικούς σας γευστικούς συνδυασμούς!

Quinoa and vegetable salad

INGREDIENTS for 6 people

• 150gr quinoa
• 500gr fresh button mushrooms
• 4 tbsp parsley, dill and basil, chopped
• 1 carrot, thinly sliced
• 2 red bell peppers, roasted or fresh,  sliced
• 1 large tomato, de-seeded and cut into cubes
• olive oil, lemon juice, salt, pepper
• 3 tbsp roasted pumpkin and/or sunflower seeds (optional)
• 100g feta cheese crumbled (optional)

DIRECTIONS

1. Soak the quinoa for 10 minutes and then rinse well under running water to remove the bitter saponin film that covers the grains.
2. Bring 350ml (1 ½ cups) water to the boil and add the quinoa with a bit of salt. Simmer for 20 minutes. Remove from heat, cover and let it stand for 5 minutes. Fluff the seeds with a fork and set aside.
3. While the quinoa is cooking, sauté the mushrooms in 2 tbsp of olive oil until golden, approx. 10-15 minutes.
4. Mix all the ingredients together, place in an airtight container and refrigerate for a couple of hours. If the salad has no seasoning it can be easily kept for a couple of days.
5. Season well and serve with an olive oil and lemon dressing, topped with the roasted seeds.

Σαλάτα με κίνοα (quinoa) και λαχανικά

ΥΛΙΚΑ για 6 άτομα

• 150γρ κίνοα
• 500γρ μανιτάρια λευκά φρέσκα
• 4 κουτ. σούπας μαϊντανό και άνηθο ψιλοκομμένο (ή άλλα αρωματικά)
• 1 καρότο κομμένο σε λεπτές φέτες
• 2 πιπεριές κόκκινες, φρέσκιες ή ξυδάτες από βάζο, κομμένες σε λωρίδες
• 1 ντομάτα μεγάλη, ξεσποριασμένη και κομμένη σε κύβους
• ελαιόλαδο, χυμό λεμονιού, αλάτι, πιπέρι
• 3 κουτ. σούπας ηλιόσπορο και/ή πασατέμπο καθαρισμένο και καβουρντισμένο (προαιρετικά)
• 100γρ φέτα σε τρίμμα (προαιρετικά)

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Μουλιάστε την κίνοα σε λίγο νερό για 20 λεπτά και μετά ξεπλύνετέ την καλά σε τρεχούμενο κρύο νερό, για να φύγει το πικρό φιλμ που περιβάλλει τους σπόρους.
2. Βάλτε τη σε μια μικρή κατσαρόλα με 350μλ (1 ½ κούπα) νερό, προσθέστε αλάτι και σιγοβράστε για 20 λεπτά. Αποσύρετε από τη φωτιά, σκεπάστε την κατσαρόλα και αφήστε τη να ξεκουραστεί για 5 λεπτά.  Αφρατέψτε τη με το πιρούνι.
3. Όσο γίνεται η κίνοα, κόψτε τα μανιτάρια σε λεπτές φέτες και σοτάρετέ τα σε 2 κουταλιές καυτό λάδι μέχρι να χάσουν τα υγρά τους και να πάρουν χρώμα, περίπου 10-15 λεπτά.
4. Ανακατέψτε όλα τα υλικά της σαλάτας μαζί  και βάλτε τη στο ψυγείο να κρυώσει. Χωρίς αλάτι, λάδι και λεμόνι διατηρείται καλά για μια-δυο μέρες.
5. Σερβίρετέ τη με λάδι και λεμόνι, ή άλλο dressing της αρεσκείας σας,  αλατοπιπερώστε και πασπαλίστε τη με τους καβουρντισμένους σπόρους.