A Christmas table: finger food

I think I could live on finger food. Seriously. I am addicted. I believe that it is the best part of a meal. Finger food and starters. Main dishes are ok, dessert is almost- un-necessary. Alcohol is vital.

I know that a lot of people are cringeing just reading these lines, but you have to agree with me in one part: finger food really sets the pace of a meal. The tone. It preps your tasting buds, it  whets the appetite. Plus I am sure that all of you have loved recipes for the main dishes and the desserts, following family traditions, religious or dietary requirements and the lot. With finger food however you can become more creative. Even if people don’t like one thing they can nibble on another. No-one will care if your selection is more eclectic, rangin from French, Italian or Greek traditions, because the weight of the meal is elsewhere. I will give you below some of my favourite recipes which are tested and true. I hope you enjoy them all!  They all go well with bubbly, any kind you like. The next few days I will be posting on Christmas ideas in case some of you haven’t made up your minds up yet…

——

Θα μπορούσα να ζήσω με μεζεδάκια. Είμαι σχεδόν εθισμένη! Νομίζω πως αυτές οι μικρές μπουκιές, που στα «ξένα» ονομάζονται finger food ή amuses bouche, που κάποιες φορές μπορούν να αποτελέσουν και το ίδιο το δείπνο, αλλά συνήθως βγαίνουν στην αρχή,  με το απεριτίφ, είναι ότι καλύτερο μπορώ να φάω. Το ίδιο και τα ορεκτικά. Με τα κυρίως πιάτα είμαι οκ, τα γλυκά μου είναι -σχεδόν- αδιάφορα. Το αλκοόλ απολύτως απαραίτητο.

Το ξέρω πως μερικοί μερικοί διαβάζοντας αυτές τις «αποκαλύψεις» θα σουφρώνουν τη μύτη με αποδοκιμασία. Αλλά έτσι είναι τα γούστα, εντελώς προσωπικά. Παντως, θα πρέπει να συμφωνίσετε μαζί μου, πως τα μεζεδάκια πριν από το φαγητό δίνουν τον τόνο, ξυπνάνε τον ουρανίσκο και ανοίγουν την όρεξη. Και επειδή δεν είναι βαλμένο το βάρος του δείπνου σε αυτά, μπορεί κανείς να είναι πιο ελεύθερος με τις επιλογές του. Κακά τα ψέμματα, όλοι έχουμε αγαπημένες συνταγές για κυρίως πιάτα και συνοδευτικά, οικογενειακές παραδόσεις που πρέπει να τηρηθούν με ευλάβεια, ακόμη και θρησκευτικούς ή διαιτητικούς περιορισμούς. Ενώ στα μεζεδάκια, ακόμη και άν κάποιος δεν τρώει κάτι, έ,  δεν έγινε και τίποτα! Παρακάτω λοιπόν, σας δίνω μερικές αγαπημένες συνταγές για τέτοιους είδους μπουκίτσες νόστιμες, που ταιριάζουν καλά και με ένα αφρώδες κρασί ή σαμπάνι, που είναι και των ημερών. Τις επόμενες μέρες θα σας δώσω και άλλες ιδέες και προτάσεις για το τραπέζι σας, σε περίπτωση που δεν έχετε ακόμη προγραμματίσει κάτι…

Most of the recipes below are not really recipes, but ideas, so use the quantities I give you for guidelines only.

Οι περισσότερες από τις παρακάτω συνταγές είναι πιο πολύ ιδέες, οπότε οι αναλογίες δεν είναι γραμμένες και στην πέτρα, που λένε οι βρετανοί.

Pear bites with prosciutto and gorgonzola

INGREDIENTS for 6 people

• 2-3 pears
• 10og gorgonzola
• 6-8 pieces of prosciutto, cut into half
• rocket leaves for decoration

DIRECTIONS

1. Peel and core the pears and cut them into six pieces if they are large, 4 if they are small. You need 12 pieces in total.
2. Take a pinch of gorgonzola, press it on the pear slice and wrap with the prosciutto. You can keep it in place with a tooth pick if the slice is not very large.
3. Decorate with rocket leaves and serve immediately.

ΥΛΙΚΑ για 6 άτομα

• 2-3 αχλάδια
• 100γρ γκοργκοντζόλα
• 6 -8 μεγάλες φέτες προσούτο κομμένες στα δύο
• φύλλα ρόκας για διακόσμηση

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Ξεφλουδίστε τα αχλάδια και βγάλτε το σκληρό εσωτερικό τους πυρήνα με τα κουκούτσια. Κόψτε το κάθε αχλάδι σε 4 φέτες, αν είναι μικρό ή σε 8 αν είναι μεγάλο.
2. Πάρτε μια πρέζα γκοργκοντζόλα με το χέρι σας και πιέστε τη πάνω στην φέτα αχλαδιού. Τυλίχτε γύρω γύρω το προσούτο και αν δεν στέκεται, στερεώστε τη με μια οδοντογλυφίδα.
3. Διακοσμήστε με φυλλαράκια ρόκας και σερβίρετε αμέσως.

Aubergine salad bruschetta with smoked cheese

INGREDIENTS

• 2 large aubergines, or three smaller ones
• 1 clove garlic
• 2 tbsp chopped parsley
• 60g blanched almonds
• juice of 1 lemon
• 1tsp sugar
• 1 tbsp olive oil
• 1 tsp strained yoghurt (optional)
• 200g smoked cheese, thinly sliced
• rustic bread

DIRECTIONS

• Grill the aubergines skin on, from all sides, until the skin has charred and the flesh is soft, about 30 minutes.
• Place them in a bowl with cold water and peel the skin. Remove seeds and squeeze the flesh to remove all water.
• Put the aubergine flesh in a blender together with the garlic, olive oil, lemon juice, parsley, almonds and pulse until you get a nice homogenous mix. You can mix it with a tbsp of strained yoghurt, if you like it more creamy. Refrigerate for at least an hour  and a half up to a day.
• Slice the bread thinly and toast from both sides until golden.
• Spread a thick layer of aubergine salad on each slice of bread and top with the cheese. Serve immediately.

Μπρουσκέτα με μελιτζανοσαλάτα και καπνιστό τυρί

ΥΛΙΚΑ

• 2 μεγάλες μελιτζάνες φλάσκες ή τρεις μικρές
• 1 σκελίδα σκόρδο
• 2 κ.σ. μαϊντανό ψιλοκομμένο
• 60γρ αμύγδαλο ψίχα
• χυμό από 1 λεμόνι
• 1κ.γ. ζάχαρη
• 1 κ.σ. ελαιόλαδο
• 1 κ.σ. γιαούρτι (προαιρετικά)
• 200γρ Μετσοβόνε ή άλλο καπνιστό τυρί, λεπτοκομμένο
• Χωριάτικο ψωμί με προζύμι

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Ψήστε τις μελιτζάνες με τη φλούδα τους στο γκριλ ή στον αέρα για περίπου 30 λεπτά ή μέχρι να μαυρίσουν εξωτερικά και να έχουν μαλακώσει εσωτερικά.
2. Βάλτε τις σε ένα μπολ κρύο νερό και ξεφλουδίστε τις. Αφαιρέστε όσα σπόρια μπορείτε και το κοτσάνι και στύψτε τις καλά.
3. Στο μπλέντερ ή στο μούλτι προσθέστε το σκόρδο, ελαιόλαδο, το χυμό λεμονιού, μαϊντανό, την αμυγδαλόψιχα και τη ζάχαρη και κάντε τα ένα ομογενές μίγμα. Αν θέλετε ανακατέψτε το με λίγο γιαούρτι (1 κ.σ.) να γίνει πιο κρεμώδες. Βάλτε τη στο ψυγείο να κρυώσει τουλάχιστον 1.5 ώρα μέχρι μία μέρα.
4. Κόψτε λεπτές φέτες από το ψωμί και ψήστε τις στο γκριλ ή σε φρυγανιέρα και από τις δύο πλευρές. Το ψωμί πρέπει να έχει χρώμα αλλά να μην καεί γιατί πικρίζει, ούτε να γίνει πολύ σκληρό.
5. Αλείψτε την κάθε φέτα με 1-2 κ.γ μελιτζανοσαλάτα και από πάνω απλώστε λεπτά κομμένες φέτες Μετσοβόνε ή άλλο καπνιστό τυρί. Σερβίρετε αμέσως.

Brie and Salami bruschette

INGREDIENTS for 6-8 people

• 10-15 slices good quality salami
• 200g brie
• good quality bread

DIRECTIONS

Μπρουσκέτες με τυρί μπρι και σαλάμι Λευκάδος

ΥΛΙΚΑ για 6-8 άτομα

• 10-15 φέτες σαλάμι Λευκάδος, ή άλλο ήπιας γεύσης σαλάμι
• 200γρ τυρί μπρι
• καλής ποιότητας ψωμί

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Κόψτε λεπτές φέτες από το ψωμί και ψήστε τις στο γκριλ ή σε φρυγανιέρα και από τις δύο πλευρές. Το ψωμί πρέπει να έχει χρώμα αλλά να μην καεί γιατί πικρίζει, ούτε να γίνει πολύ σκληρό.
2. Κόψτε λεπτές φέτες από το μπρι και απλώστε τις πάνω στο ψωμί. Τελειώστε με τη φέτα το σαλάμι. Αν θέλετε μπορείτε να διακοσμήσετε και με λίγη πρασινάδα.