Tea time lemon cake/Κέικ λεμόνι για τον καφέ

Ahhh,  tea time. Or coffee time, or that time of the day around 4pm, when your sugars are low and you crave for something warm and…a cake. I was not a great fan of lemon cake until I had this a few years back, prepared by M., a rock chick extraordinaire and -surprisingly- a great cook. I had to have that recipe, because I almost devoured the whole cake! Never looked back ever since. The perfect balance between sugar and tanginess, this is a great teatime treat.

INGREDIENTS for a 23cm rectangular cake tin (double the dose if you are using the classic hollow round tin or ‘bundt‘ pan)

• 150gr soft butter
• 150gr caster sugar
• 2 eggs
• grated zest of 1 lemon
• 150gr self-raising flour
• 4 tbsp milk
• 2 tbsp icing sugar
• juice of 1 lemon

INSTRUCTIONS

1. Preheat oven to 180 C.
2. Beat the butter with the sugar until soft and fluffy.
3. Add the eggs gradually into the mixture.
4. Beat in the lemon zest and then sift in the flour. Add 3-4 tbsp of milk until mixture is of dropping consistency.
5. Pour into a prepared (oiled and dusted) rectangular 23 cm loaf tin and bake until its top is springy , about 40 minutes.
6. While it is still hot, prepare the ‘syrup’: combine the lemon juice with the powder sugar, until it is well blended. Prick the cake all over with a skewer or a small sharp knife and spoon the syrup gently, making sure that it goes everywhere.
7. Enjoy on its own or with some homemade custard cream.

Τώρα που χειμωνιάζει η καλύτερη ώρα τις ημέρας είναι κατά τις 3-4 το απόγευμα, όταν ο μεσημεριανός λήθαργος πρέπει να διακοπεί με ένα ζεστο καφέ ή τσάι και ένα νόστιμο κομμάτι γλυκό. Μπορεί να μην το έχουμε συνειδητοποιήσει εδώ στην Ελλάδα, αλλά στην Αγγλία αυτή η ώρα, το teatime, έχει θεσπιστεί σχεδόν επισήμως. Και βέβαια επιστημονικά εξηγείται απόλυτα γιατί την ώρα εκείνη, δύο ώρες μετά το φαγητό περίπου, η ενέργειά μας παίρνει την κατιούσα και χρειαζόμαστε ένα μικρό ‘χέρι βοηθείας’.

Ο περισσότερος κόσμος σκέφτεται σοκολάτα, όπως και εγώ άλλωστε μέχρι που δοκίμασα αυτό το καταπληκτικό κέικ της Μ. που συνδυάζει τέλεια το γλυκό και το λίγο ξινό, σε έναν συνδυασμό που ξυπνάει τις αισθήσεις. Το «σιρόπι» δίνει την τελική πινελιά και διατηρεί το κέικ υγρό.

 ΥΛΙΚΑ για μακρόστενη φόρμα 23 εκ. (αν θέλετε να το φτιάξετε στην κλασική φόρμα του κέικ με την τρύπα, κάντε διπλή δόση)

• 150γρ βούτυρο μαλακωμένο
• 150γρ ζάχαρη κρυσταλλική 
• 2 αυγά
• ξύσμα ενός λεμονιού
• 150γρ αλεύρι που φουσκώνει μόνο του, κοσκινισμένο
• 4 κουτ. σούπας γάλα
• 2 κουτ σούπας άχνη ζάχαρη
• χυμός από ένα λεμόνι

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Προθερμάνετε το φούρνο στους 180 C.
2. Χτυπήστε καλά το βούτυρο με τη ζάχαρη μέχρι να αφρατέψουν.
3. Προσθέστε σταδιακά ένα ένα τα αβγά.
4. Έπειτα, προσθέστε το ξύσμα λεμονιού και το αλεύρι κοσκινισμένο. Ανακατέψτε 3-4 κουτάλια γάλα, μέχρι το μείγμα να γίνει παχύρρευστο.
5. Βάλτε το μείγμα σε μια βουτυρωμένη φόρμα 23 εκ και ψήστε για περίπου 40 λεπτά ή μέχρι να βγαίνει καθαρό το μαχαίρι.
6. Όσο είναι το κέικ ακόμη ζεστό, προετοιμάστε το ‘σιρόπι’: ανακατέψτε την άχνη με το λεμόνι μέχρι να διαλυθεί τελείως. Με ένα καλαμάκι από σουβλάκι, ή ένα λεπτό μαχαίρι, τρυπίστε το κέικ παντού και μετά με το κουτάλι χύστε το σιρόπι να πάει παντού.
7. Απολαύστε το σκέτο ή με μια σπιτική κρέμα ζαχαροπλαστικής.