An autumnal carrot and coriander soup/ Φθινοπωρινή σούπα με καρότο και κόλιανδρο

I realised that soups are overlooked in Greek cuisine when I went to study in England. It is not that we don’t have any soups, that would be absurd. But sometimes they are a bit too rustic, a bit too heavy, a bit too much work. But in England soups have developed a lot.  You can find all sorts of «fresh» soups in cartons at the supermarket and they are quite yummy, especially those made with organic ingredients. Together with some bread they make a very tasty, warm and low calorie dinner or lunch, perfect for a chilly winter night.

I used to buy such ready made soups very often (no time for stock making back then), a different flavour every time, but my favourite by far was carrot and coriander. I had never tasted fresh coriander before and it was a revelation. Its buttery leaves and zingy taste made all my senses wake up. Later in life I read in this book that some people are genetically programmed not to like coriander (like M. for example), but I am glad I am not one of them.

Anyway, I was feeling a bit under the weather the other day so I thought that a nice vegetable soup would help. I had a fantastic chicken stock in the freezer, so I bought the rest of the ingredients and set to work. The soup turned out great, much better than the ready made one (obviously 🙂 ), and it was so easy to make. It is very low in fat too for those of you on diets, but you can’t really tell, as the flavours are bold and the texture thick and creamy. I served it with a dollop of low fat Greek style yogurt, but sour cream would also work well. I think one could also make this with pumpkin/ squash too. Perhaps I will try it next time.

—–

Λοιπόν, δεν ξέρω αν το έχετε παρατηρήσει κι εσείς, αλλά η ελληνική κουζίνα δεν έχει μεγάλη ποικιλία σε σούπες. Ή τουλάχιστον όχι σε σούπες που να είναι ελαφριές, γρήγορες και νόστιμες. Αντιθέτως στην Αγγλία ανακάλυψα πόσες πολλές υπέροχα νόστιμες σούπες είχαν σκεφτεί να φτιάξουν φρέσκιες, να τις συσκευάσουν και να τις πουλούν στα ψυγεία των σουπερμάρκετ, έτσι ώστε ένας άνθρωπος που έψαχνε κάτι έτοιμο, ελαφρύ και υγιεινό να φάει να μπορεί. Ειδικά δε αυτές με βιολογικά υλικά ήταν καταπληκτικές.

Ως φοιτήτρια λοιπόν δεν είχα δυστυχώς το χρόνο πάντοτε να μαγειρέψω, οπότε συχνά έτρωγα μια σούπα για βραδυνό, μαζί με ψωμάκι και ίσως λίγο τυρί. Διαφορετική γεύση κάθε φορά, έτσι για να μην βαριέμαι κιόλας. Η αγαπημένη μου πάντως είναι αυτή που σας προτείνω σήμερα, με καρότο και φρέσκο κόλιανδρο. Την πεθύμησα προχτές που αισθανόμουν στα όρια κρυολογήματος, και αφού είχα πολύ ωραίο ζωμό στην κατάψυξη, πετάχτηκα στο σουπερμάρκετ, αγόρασα τα υπόλοιπα υλικά και ξεκίνησα!

Λοιπόν ο φρέσκος κόλιανδρος είναι για μένα αποκάλυψη. Βουτυράτα τρυφερά φύλλα σαν του μαϊντανού κρύβουν μέσα τους φρεσκάδα και εκρηκτική λεμονάτη γεύση. Πολλοί άνθρωποι δυστυχώς είναι γονιδιακά προγραμματισμένοι να μην τους αρέσει καθόλου (όπως ο Μ. για παράδειγμα), αλλά ευτυχώς δεν είμαι ένας από αυτούς.

Δοκιμάστε λοιπόν αυτή τη σουπίτσα και πείτε μου. Είναι και διαίτης, αφού έχει ελάχιστα λιπαρά (τα οποία μπορείτε εύκολα να αυξήσετε), αλλά δεν την φαίνεται γιατί είναι νόστιμη πολύ και βελουδένια. Εγώ τησ ερβίρισα με μια κουταλιά γιαούρτι στραγγιστό, αλλά και η ξινή κρέμα θα της ταιριάζει αν μπορείτε να βρείτε στα μέρη σας. Η ίδια συνταγή μπορεί να γίνει και με κολοκύθα.

An autumnal carrot and coriander soup

INGREDIENTS for 4-6 people

• 1 kg carrots, grated
• 3 leeks, white part only, finely chopped
• 1 small potato, peeled and cut into cubes
• 1 cm ginger root peeled and grated
• 1 tsp coriander seeds
• 1/4 tsp cayenne pepper
• 1 glass white wine
• 1.5 lt home made chicken or vegetable stock
• 1 glass milk (or cream if you don’t mind the extra calories)
• 2 tbsp chopped fresh coriander and more to garnish
• greek style low fat yoghurt, or sour cream to serve
• salt, pepper, olive oil

DIRECTIONS

1. In a large pot heat 2-3 tbsp of olive oil and add the coriander seeds and grated ginger. Swirl around for a minute and then add the leeks, carrots and potatoes (and cayenne pepper if you are using it).
2. Reduce heat to medium and sweat the vegetables for a few minutes, then add the wine. Wait for a few minutes until the alcohol evaporates and add the stock. Simmer the soup for about 20 minutes or until all vegetables are soft.
3. Puree the soup in the pot using an immersion blender (or transfer it to the food processor, process and return it to the pot). Then add the milk and chopped fresh cilantro and bring it to the boil for a couple of minutes. If the soup is too thick for your liking, add more stock or milk.
4. Taste and season well before serving. The soup will keep refrigerated in an airtight container for a couple of days.

Σούπα με καρότο και κόλιανδρο

YΛΙΚΑ για 4-6 άτομα

• 1 κιλό καρότα τριμμένα στο χοντρό
• 3 πράσα, μόνο το λευκό μέρος, ψιλοκομμένα
• 1 μικρή πατάτα, καθαρισμένη και κομμένη σε κύβους
• 2 εκατοστά ρίζα τζίντζερ καθαρισμένη και τριμμένη
• 1 κ.σ. σπόρους κόλιανδρου (καθαρισμένους από το πράσινο περίβλημα τους), χοντροσπασμένους
• 1/4 κ.γ. πιπέρι καγιέν (προαιρετικά)
• 1 ποτήρι λευκό κρασί
• 1.5 λίτρο σπιτικό ζωμό κοτόπουλου ή λαχανικών ή νερό
• 1 ποτήρι γάλα (ή κρέμα γάλακτος αν δεν σας πειράζουν οι έξτρα θερμίδες)
• 2 κ.σ. φρέσκο κόλιανδρο ψιλοκομμένο και λίγο ακόμη για το γαρνίρισμα
• γιαούρτι στραγγιστό για το σερβίρισμα
• αλάτι, πιπέρι, ελαιόλαδο

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Σε μια μεγάλη κατσαρόλα ζεστάνετε σε δυνατή φωτιά 2-3 κ.σ. ελαιόλαδο και ρίξτε μέσα τους σπόρους κόλιανδρου και το τριμμένο τζίντζερ.Ανακατέψτε για 1 λεπτό και έπειτα προσθέστε τα καρότα, τα πράσα και την πατάτα (και το καγιέν αν θα το βάλετε).
2. Μειώστε τη φωτιά στο μέτριο, σοτάρετε για λίγα λεπτά όλα τα λαχανικά και σβήστε με το κρασί. Βράστε το για 2 λεπτά να εξατμιστεί το αλκοόλ και έπειτα προσθέστε το ζωμό (καλύτερα να είναι ζεστός). Σιγοβράστε τη σούπα για περίπου 20 λεπτά ή μέχρι να μαλακώσουν τα λαχανικά καλά.
3. Πολτοποιήστε τη σούπα μέσα στην κατσαρόλα με το ραβδομπλέντερ (ή βάλτε τη στο μούλτι/μπλέντερ και μετά επιστρέψτε τη στην κατσαρόλα). Προσθέστε το γάλα και τον ψιλοκομμένο κόλιανδρο και βράστε για ακόμη 1-2 λεπτά. Αν η σούπα είναι πολύ πηχτή, αραιώστε τη με λίγο ζωμό ή νερό, μέχρι να φτάσει στην επιθυμητή πυκνότητα.
4. Αλατοπιπερώστε καλά πριν σερβίρετε. Μπορείτε αν θέλετε να σερβίρετε την κάθε μερίδα με μια κουταλιά στραγγιστό γιαούρτι και λίγο έξτρα ψιλοκομμένο κόλιανδρο.
5. Μπορείτε να τη διατηρήσετε και στο ψυγείο για 2 μέρες τουλάχιστον καλά κλεισμένη σε τάπερ.